Торн отвернулся в сторону и выкрикнул какие то команды на своем языке. В ту же секунду подбежали двое викингов, схватили Фиону И потащили ее прочь.

Отец, Фионы сделал отчаянную попытку остановить их.

– Не трогайте ее, умоляю! – воскликнул он. – Кроме нее, у меня нет никого на целом свете.

– Ты еще достаточно молод. Сделаешь себе другую дочь, – хмыкнул Торн – А о Фионе лучше забудь. Теперь она моя рабыня, и я буду делать с ней все, что пожелаю. Будь благодарен и помолись своему богу. Видишь, твои люди целы. Я не сжег деревню. Мое слово – закон.

Фиона держалась из последних сил. Ей нестерпимо было думать о том, что сейчас ее навсегда уведут из родного дома. Она умоляюще посмотрела на Бренна, хотя что он мог сделать?

– Стойте!

Фиона вздрогнула, когда старый колдун решительно подошел к Торну Безжалостному. Бренн казался таким маленьким и слабым рядом с могучим викингом.

– Стойте! – повторил Бренн. – Возьми с собой и меня тоже, викинг.

– Это еще зачем? – удивился Торн. – На что ты мне сдался, такой слабый и старый? Мне нужны крепкие рабы.

– Я обладаю силой, недоступной простым людям, – ответил Бренн. – И скоро, очень скоро моя помощь понадобится тебе, Торн Безжалостный, помни об этом!

– Колдун! – бросил в сторону недовольный Ульм. – Еще колдуна нам не хватало!

– Да, именно меня, старого колдуна, вам вскоре будет очень не хватать, – строго сказал Бренн. Глаза eго озарились внутренним огнем, словно он глядел в раскрывшуюся перед ним бездну будущего. – Запомните мои слова: настанет день, и только я смогу помочь, – произнес он торжественно и вдруг добавил самым обыденным тоном: – Я заберу из дома лекарственные настои и скоро вернусь.

– Зачем ты хочешь покинуть свой дом, старик? – подозрительно покосился на Бренна Торн. – Если ты собираешься наводить на нас порчу, я задушу тебя собственными руками.

Бренн посмотрел на Фиону, и взгляд его смягчился.

– Зачем я покидаю свой дом? Это очень просто, викинг. Не для того, поверь, чтобы принести вред тебе и твоим людям, а для того, чтобы не было вреда Фионе. Я не могу заставить тебя отпустить ее, но сделаю все, чтобы ей было легче смириться с судьбой. И повторяю еще раз: скоро наступит день, и тебе очень понадобится моя помощь. Ведь я обладаю силой, о которой ты даже не подозреваешь.

– Ну что ж, колдун, иди за своими снадобьями. Но помни, с этой минуты вы оба – мои рабы, и с вами будут обращаться как со всеми прочими рабами.

– Бренн, не приноси себя в жертву ради меня, – крикнула Фиона.

– Не волнуйся, Фиона, все будет хорошо, – успокоил девушку Бренн. Он еще раз посмотрел на нее сочувственным взглядом и повторил, обращаясь на сей раз к Торну: – Я скоро вернусь.

Торн хмуро наблюдал за тем, как его люди поволокли Фиону к берегу, чтобы посадить в ладью. Что то подсказывало ему: в эту минуту он совершает ошибку – может быть, роковую ошибку. Еще грянет на его голову гнев богов. Странно. Такие мысли никогда прежде не посещали его. Вряд ли дома обрадуются тому, что он вернется из похода вместе с ведьмой. Ведь отец и брат провожали его, с тем чтобы он убил колдунью и возвратился домой свободным от ее чар. Но, видно, боги оставили его. Хуже того, он возвращается совсем опутанный колдовскими сетями. Ведьма отняла у него вес силы, раз он не в состоянии убить ее? Нет уж, пусть будет хотя бы у него на глазах. На своей земле и боги сильнее. Они помогут ему взять верх над ведьмой.

Новая мысль родилась в голове Торна. А может быть, ему удастся снять заклятие, когда он насладится этой волнующей, рождающей томительное желание юной плотью? Конечно! Ведь боги знают, как он хочет обладать этой девушкой.