— Этот гараж мы купили у авиакомпании «Фарман»… Мы были единственными представителями фирмы Хоткинса во всем департаменте… Собирали вручную швейцарские автомобили класса люкс.

Он выпалил все это очень быстро, почти шепотом, как будто боялся, что его остановят, но Ивонна, казалось, его не слушала. Она что-то говорила псу, поглаживая его.

— Да, с ее отцом дело ладилось.

Он посасывал сигарету, придерживая ее двумя пальцами.

— Вам действительно интересно?.. Это ведь все было давным-давно…

— Что ты там ему рассказываешь, дядя?

— Да как мы с твоим отцом работали в гараже.

— Ему же про это слушать скучно, — с какой-то злобой сказала она.

— Напротив, — отозвался я, — напротив. А что потом стало с твоим отцом?

Этот вопрос вырвался у меня нечаянно, но было уже поздно. Все смутились. Я увидел, как Ивонна нахмурилась.

— Альберу… — задумчиво произнес дядюшка, потом вдруг очнулся. — Альберу просто не повезло…

Я понял, что больше из него ничего не вытянешь.

Он и так сказал слишком много, я даже удивился его откровенности.

— А ты-то как? — Он потрепал Ивонну по плечу. — У тебя все удачно?

— Да.

Разговор не клеился.

— А вы знаете, что она будет кинозвездой? — спросил я напрямик.

— Вы в этом уверены?

— Уверен.

Она премило пускала мне дым в лицо.

— Когда она сказала, что будет сниматься в кино, я ей не поверил, хотя это была правда… Съемки окончены?

— Да, дядя.

— Когда же фильм выйдет в прокат?

— Через три-четыре месяца, — сообщил я.

— И здесь будет идти? — спросил он недоверчиво.

— Конечно. В кинотеатре казино, — очень убежденно сказал я. — Вот увидите.

— Что ж, это надо будет отметить… Скажите, как по-вашему, актриса это в самом деле профессия?

— Ну конечно. Это только первый этап. Она потом будет еще участвовать в съемках. — Я сам подивился своей горячности. — И станет кинозвездой, поверьте.

— Правда? Правда?

— Ну конечно! Спросите у нее.

— Правда, Ивонна?

У нее был слегка насмешливый голос:

— Ну конечно, дядя, — ответила она с едва заметной насмешкой, — Виктор всегда говорит правду.

— Как видите, мне можно верить, — я сказал это таким сладеньким голоском, что самому стало стыдно. Тоже мне, парламентарий! Но разговор задел меня за живое, и мне во что бы то ни стало захотелось убедить его, а красноречия не хватало. — Ивонна необыкновенно талантлива, правда.

Она гладила собаку. Он пристально глядел на меня с окурком «ройялса» в углу рта. Снова его лицо омрачило беспокойство, взгляд стал рассеянным.

— Но это действительно профессия?

— Самая лучшая из всех.

— Что ж, надеюсь, тебе повезет, — значительно произнес он, обращаясь к Ивонне. — В конце концов, чем ты хуже других?

— Виктор будет направлять меня, правда, Виктор? — Она поглядела на меня с нежной насмешкой.

— Ведь кубок-то «Дендиот» она завоевала, — сказал я дяде.

— Я своим глазам не верил, когда читал в газете, — он засмеялся. — Скажите, это серьезная победа?

Ивонна прыснула.

— Прекрасная отправная точка, — заявил я, протирая монокль.