– Спасибо.

– Нет, Мерси, тебе спасибо. – Он помолчал и голосом девятилетнего ребенка, каким я его впервые увидела, сказал: – Мне страшно, Мерси. Они ведь хотят выставить его убийцей, правда?

– Да, – сказала я, – но, думаю, они опоздали. Полиция не принимает улики на веру, а мы нашли ему очень хорошего адвоката. Я немного покопаюсь в других делах О'Доннелла.

– Мерси, – негромко сказал он, – черт возьми, Мерси, ты понимаешь, что выступаешь против Серых Повелителей? Ты ведь знаешь, кто эта слепая? Ее послали, чтобы убедиться, что все будет так, как они хотят.

– Малому народу все равно, кто это сделал, – ответила я. Как только полиция решила, что О'Доннелла убил кто‑то из малого народа, Серым Повелителям поимка убийцы стала не нужна. Им нужно, чтобы кого‑нибудь поскорее наказали, тогда они сами смогут искать настоящего убийцу, не привлекая к этому внимание всего человечества.

– И хоть мой отец сделал все, чтобы уговорить тебя отказаться от поисков, ты не собираешься их бросать, – сказал он.

Конечно. Конечно.

– Он старается держать меня в стороне, – прошептала я.

Наступила короткая пауза.

– Не говори, что он правда на тебя рассердился.

– Он требует отдать долг, – ответила я, чувствуя, как медленно рассасывается комок боли. Зи знал, как поступит малый народ, и пытался удержать меня в стороне.

Как он выразился? Ей лучше надеяться на то, что я не выйду. Потому что если я его вытащу, Серые Повелители будут недовольны мной.

– Конечно. Мой отец умен, он старше земли, но он безрассудно боится Серых Повелителей. Он считает, что остановить их невозможно. И как только он понял, откуда ветер дует, постарался удержать всех остальных подальше от опасности.

– Тед, оставайся в колледже, – сказала я. – Ты ничего не можешь сделать, только сам попадешь в неприятности. Серые Повелители надо мной не властны.

Он фыркнул.

– Хотел бы я посмотреть, как ты скажешь им это. Только мне ты больше нравишься живая.

– Если приедешь сюда, тебя убьют – и чем тогда ты поможешь отцу? Порви билет, а я постараюсь сделать, что смогу. Не одна. Адам знает, что происходит.

Тед уважает Адама. Я надеялась, что сделала верный ход.

– Хорошо. Я останусь здесь. Пока. Давай посмотрим, не могу ли я тебе еще немного помочь. И далеко ли заходит заклятие, которое наложил на меня дядюшка Майк.

Наступила долгая пауза: он думал.

– Ладно. Думаю, можно рассказать тебе о Нимейн.

– О ком?

– Дядюшка Майк назвал ее Пожирательницей Падали, верно? Думаю, что он говорил не просто о птицах, которые живут на островах и питаются падалью. Нет, он говорил о самой Пожирательнице.

– Да. Кажется, важно, что у нее на голове три белых пера.

– Значит, это Нимейн.

В его голосе звучало удовлетворение.

– А это хорошо?

– Очень, – ответил он. – Есть такие Серые Повелители, которые первым делом убивают всех, кто связан с проблемой. Нимейн не такая.

– Ей не нравится убивать?

Тед вздохнул.

– Иногда ты ужасно наивна. Не знаю никого из малого народа, кто на каком‑нибудь уровне не наслаждался бы кровопролитием, а ведь Нимейн из числа Морриган[41], кельтских богинь войны. Ее задачей было наносить смертельный удар героям, умирающим на поле битвы, чтобы прекратить их страдания.