— Значит, вы снова поменялись, — констатировал он. — Это значит, что мой сын всё ещё у Пурпурного Адепта в плену?

— Нет; Прозрачный победил в споре о том, сможет ли добиться моего согласия сотрудничать добровольно, и сейчас возглавляет враждебных адептов. Он дал слово, что освободит любого из нас.

Голубой кивнул.

— Полагаю, за двадцать лет на Фазе произошло немало перемен, но я всегда считал Прозрачного и его младшего сына людьми слова.

— Сын занял место своего отца и теперь является адептом, и да, он — человек слова. Однако его цель не совпадает с интересами моего отца.

— Но если мы сбросим твои оковы, — продолжал Голубой, незаметно перейдя на усвоенный в юности диалект Фазы, — у враждебных адептов не останется в пленниках ни моего сына, ни Агапы, ни…

— Ни Флеты, — завершил Бэйн.

— Флеты?

— Сию кобылку породила Нейса, и кажется, Маш её любит. Так же, как я люблю Агапу.

Голубой поджал губы.

— Он любит единорога?

— Думаю, первоначально её истинная природа не была ему известна. В человеческом облике она весьма чувственна и обворожительна.

— Нейса редко принимала человеческое обличье и мало говорила, — припомнил Голубой. — Я узнал о ней больше через своего двойника. Достойная кобылица.

— И остаётся такой, — кивнул Бэйн. — Поседевшая и уже бесплодная, но почитаемая Табуном. Однако Флета уродилась прекрасней своей матери. И Маш принял её за человека…

— Здесь, на Протоне, мы проявляем терпимость к иным видам, — проговорил Бэйн. — Я не чувствую неприязни к подобным отношениям, какую непременно ощутил бы в юности.

Он наклонился над распластанным врагом. Бэйн заметил, что коленей тот сгибать не стал, и вспомнил, что Стайл рассказывал, как получил ранение в это место, находившееся в его настоящем теле. В теле, которым Голубой воспользовался, зачиная самого Бэйна. Физически тот был его отцом.

— Но когда мы вернёмся в наши родные миры, — опечалился Бэйн, — я не буду любить единорога, хотя она и верный друг мне, а Маш не станет любить Агапу.

Голубой кивнул в знак согласия.

— Нам ещё предстоит всё это обдумать. Но сейчас пора выбираться из этой дыры. — Он сорвал с Пурпурного остатки одеяния, предоставив тому лежать на полу обнажённым, и под его умелыми руками противник принял обличье гигантской амёбы. Псевдоплоть покрыла лицо Пурпурного — за исключением ноздрей, чтобы дышать, — и его гениталии теперь были неотличимы от женских.

— Слуги Гражданина примут его за Агапу! — воскликнул Бэйн, схватывая идею на лету.

— Верно. А роль хозяина сыграю я, — усмехнулся Голубой, натягивая одежду Пурпурного. Пару вещей пришлось запихать впереди и подвязать пояском, чтобы казаться объёмней. Ботинки тоже оказались на размер больше, чем нужно, и выдавали настоящий рост Голубого, но не слишком заметно. Сходство с Пурпурным просто поражало.

— Игра! — одобрительно воскликнул Бэйн. — Ради Игр ты научился переодеваниям!

— Верно. Мой двойник был экспертом, но я тоже кое-что изучил и передам знания сыну.

— Хотел бы и я принять участие в Играх, — задумчиво пробормотал Бэйн.

— Тебе нравится Протон?

— Меня привлекает любовь Агапы, — признал Бэйн. — Но да, я нахожу этот мир более интересным, нежели мой собственный. Сие глупо, знаю.

— Разделяю с тобой сию глупость, — с улыбкой ответствовал Голубой.