— Куда они денутся, — невозмутимо ответил Сибиряк, уходя в сторону и меняя позицию.

Тут же сзади подбежал Мага.

— Так, мужики, Саидов приказал держать хребет до последнего. Надо выйти на связь со штабом. Любой ценой. Задача — сообщить о засаде и вызвать подмогу. Саидов попытается сдержать остальных душманов внизу как можно дольше.

Теперь наша группа разделилась, моя пятёрка осталась, чтобы выйти на связь с батальоном. А семеро остальных во главе с Саидовым остались ниже на 100 метров.

Позиция у нас была хорошая. Высота давала обзор, а скалы прикрывали с флангов. Но долго держаться без связи и подкрепления было сродни самоубийству. Патроны, увы, имеют свойство заканчиваться.

— Главное не дать им нас обойти, — заметил я.

— Думаешь, полезут? — спросил Нурик.

— Обязательно. Мы у них как заноза в заднице. Маршрут каравана накроется, если нас не убрать, чтобы мы не дали информацию.

Я видел, как по правому склону спускались ещё тени и ещё. Похоже, всё по-крупному.

Сначала душманы пошли в лоб. Выскочили из-за скального гребня, орали что-то на своём и палили на бегу. Получили пару коротких очередей в ответ и сразу передумали. Один упал замертво, второй заорал, закрывая ладонями живот. Остальные вразумились и залегли, а мы поверх отработали по камням.

— Прощупывают, — процедил я. — Сейчас с флангов пойдут.

— Я правый фланг держу, — крикнул Сибиряк. — Там осыпь, так что если полезут, сразу увижу.

— Слева работаю, — бросил Шах.

— Пацаны, патроны экономнее, работаем коротко, — сказал дагестанец Мага, который мелкой перебежкой сменил позицию. — Нас мало, но надо держаться. Нурик, что там со связью?

— Не работает этот «самовар». Чтоб её шайтан забрал, — раздражённо ответил наш связист.

Я заметил, как вдали, в просвете между двух каменных зубцов, мелькнул силуэт. Потом второй. Быстро, по-кошачьи, душманы карабкались вверх перебежками. Пытались пойти в обход.

— Алмаз-Граниту! Алмаз, Алмаз ответь Граниту! — продолжал пробовать выйти на связь Нурик.

Но всё тщетно.

— Идут! Право, вверх! — крикнул я, но Шах уже был начеку.

Заработал пулемёт, один из духов покатился вниз по склону. Второй всё-таки добежал до укрытия и ушёл из поля зрения.

— Ща узнают, как у нас «угощают», — хмыкнул Шах и достал из-за спины гранату.

Скалистая площадка, где мы стояли, была шириной не больше десятка шагов. С одной стороны был обрыв, с другой осыпь, по которой враги и полезли.

Но Шах не успел выдернуть чеку и бросить гранату. Снизу чёрная, будто кусок угля, прилетела граната от духов. Я среагировал моментально и отшвырнул её прикладом.

— Ложись!

Бабахнуло в стороне. Гравий осыпался, сердце сжалось, но все остались живы.

— Снизу ещё ползут! — заорал кто-то из наших.

Я выглянул и увидел, как по серому склону двигались тени. Духи шли с разных сторон, чтобы забросать нас гранатами.

— Не лезем на рожон! — крикнул Сибиряк.

Полетела вторая граната. Бахнуло близко, и Шах рухнул навзничь, завывая.

— Сука! Нога… нога, сука!

Я подполз к нему, увидел, что осколки попали в ногу. Перетянул рану. Шах бледнел на глазах, скрипел зубами, но молчал.

— Живой останешься, понял? — сказал я.

— Слышь… ну ты и хрен с характером, — пробормотал он.

В этот момент прилетело метрах в пятнадцати. Ударной волной подняло пыль, а я увидел, как на склоне пошёл дым.

— Гранатомёт! — рявкнул Мага.

Я быстро дал очередь и спрятался за камнями.

Со склона снова раздался глухой грохот.