Я лёг на землю, и коснулся указательным пальцем спуска автомата. Я видел, как душманы тащат тело к главарю. Даже издалека можно разглядеть советскую форму и кроссовки с тремя полосками. Судя по всему, это был убитый главарём капитан.

Тело было грязным и в крови, лицо разворочено. Поверх тела кто-то швырнул камуфляжную накидку.

— Сейчас-сейчас, — донёсся до меня хриплый голос главаря.

Автомат висел у него на ремне, а в руках был кинжал. Я стиснул зубы, догадываясь, что дальше произойдёт. Главный душман встал на одно колено, поднял лезвие к солнцу. Металл блеснул солнечными зайчиками.

— Шайтанская тварь, — прохрипел он на арабском и плюнул на землю.

Вокруг стояли ещё трое душманов. Смеялись. Один даже свистнул, словно одобрительно.

Я замер, чувствуя, как тяжело стало в груди.

— Русская свинья, — произнёс душман и отбросил в сторону голову капитана.

Она скатилась к ближайшей стене, задев камень.

Я до боли стиснул пальцами автомат. Одна очередь и я покрошу этих уродов. Но пока нельзя. Один из душманов был с пулемётом, и как раз смотрел в мою сторону. Дай я сейчас очередь, и мне конец. Надо ждать.

Умирать так просто я не имею право. Нужно обязательно узнать всю возможную информацию, откуда душманы пришли. Мои товарищи не должны умирать напрасно.

Я отполз в сторону, чувствуя как песок царапает кожу.

Снова оказался в подвале.

— Ищи остальных! Под землёй проверь! — услышал я, как переговариваются душманы.

Потом по звуку шагов понял, как кто-то прошёл над самым моим укрытием. По характерному шуму было понятно, что духов минимум трое. Стучат подошвами, будто специально оказывают психологическое давление. Заставляют выдать себя раньше времени.

— Сколько их было? — услышал я голос главного. Он говорил на смеси дари и урду, но смысл понятен. — Семь? Восемь?

— Трое точно убежали. Двое спрятались где-то в домах. Один может быть здесь, в одном из подвалов, — отвечали ему.

— Значит, всех найти и добить. Всех. Этот кишлак наш. Тело их офицера пакуйте в мешок. За тело дадут выкуп, — проговорил главный душман.

Голос удалялся. Некоторое время стояла тишина, а затем я услышал наверху шорох. Кто-то подходил ближе. Щёлкнул затвор. Душман стоял прямо у входа в подвал.

Послышался скрип лестницы, когда он полез ко мне.

Я считал шаги.

Душман тяжело дышал. Луч света его фонаря хаотично заскользил по стенам.

— Эй! — протянул дух, словно сам себя успокаивая. — Шурави, ты тут?

Он безо всякого предупреждения дал очередь в темноту. Я молчал, стиснув зубы. Одна из пуль раскрошила каменную кладку буквально в полуметре от моей головы.

— Али, всё в порядке? — послышалось сверху.

— Порядок! Здесь чисто, — крикнул мой «гость» в ответ.

Он сделал шаг вперёд и осветил пространство перед собой. Я мельком увидел его лицо — на вид ему лет двадцать, не больше. С автоматом он опасен, но я находился в слепой зоне.

Труда не составит выстрелить в него уже сейчас, но сверху услышат выстрелы и сбегутся. Поэтому я всё-таки убрал палец со спускового крючка. Аккуратно и бесшумно перехватил автомат удобнее, готовя приклад для удара.

Нащупал на земле осколок камня, взял и швырнул его в сторону выхода. Камень глухо ударился о стену.

Дух резко развернулся и оказался спиной ко мне. Он вскинул автомат, пытаясь в темноте найти свою цель и выстрелить. Но не успел. Я вскочил, сблизился и съездил прикладом автомата по его затылку. Тело обмякло и сползло вниз.

Тут же я крепко схватил его за шею и начал душить.