|
.. Ну, пришла осень... Родные моей невесты корят меня. Раз возвращаюсь я из барыниной деревни, говорят, что мою невесту барин перевез в другое имение и случайно ли, нарочно ли, только именно в то самое, куда и его отец увозил мою мать... Я стал людей расспрашивать: те смеются, шушукают. А повар Тришка и говорит мне, что барин давно с барыней не ладят, что из-за того, верно, и мою невесту он отличил, послал ее в булочницы учиться в другую вотчину и сам туда следом поспешил... тут и помутился мой ум, заныла моя душа... И то же самое сделал, что и мой батько, да только не при всех. Эх, лучше не говорить... Да почти с той поры вот и состою в бродягах и, пока жив, не вернусь уж в свои места... - Год назад, - продолжал старик, едва переводя дух от волнения, - все вы, даже те старики, сапожник и квасник, затеяли идти обратно к господам; один я остался. Не верил я тогда этой воле, не верю и теперь. На моем веку это уже в пятый раз суетятся. Вот-вот скажут волю, ждешь, кинешься спрашивать: одни выдумки. Воля та, когда сам ее взял. А так ее не дадут... знай это... - Как не дадут, когда дали? Зинец горько покачал головой. - Дали? ты ее видел? - Сказывают. - Золотая? На золотой бумаге? - Нет, говорят, на простой. - Ну, так не верь... Может, дали и золотую, да паны с попами спрятали, а теперь нам дают подложную. - Что же делать? - Жить в бродягах, в бегунах - зверьми жить, вот наша доля... Увидишь, все опять уйдут, хоть и воротились домой. - Так, так! - шептал Илья. - Господи! А если и взаправду эта воля, что теперь народ радует, не настоящая, если нам земли даром не дадут, Талаверку силой к барыне пошлют, что тогда нам делать, дедушка? Что? Дед опять покрутил головою. - Что делать? Тогда, сынку, одно: либо покорись и нищим заживи дома с Настею и с ее отцом, либо нож в руки да ведра два доброго кипятку из котла... Илья с холодным ужасом взглянул на Зинца. Дед сидел, добродушно поглаживая бороду. Последняя надежда на спасение Талаверки исчезла в Илье. Он впервые почувствовал прилив неугасимой мести к своим губителям, Перебоченской и отцу. - Я уже с барыней Талаверки на пути посчитался кое-чем! - сказал Илья. - Поджег ее? - Да, поджег ее хутор... Не знаю, что было дальше. - Жги, Ильюша, и бей их. Не найти нам спасения нигде. Последние годы земля доживает, и антихрист скоро меж них народится. Что смотреть теперь и ждать! - Нельзя ли, дедушка, достать тут вольных листов этих, или книгу, что выдают за царскую? - Не стоит и не хлопочи. |
