- Объяснения принимаются, - молвил Серов. - Я верю тебе, Абдалла, и не буду выпытывать то, о чем ты не желаешь говорить. Это и правда не наше дело. - Он повернулся к Хрипатому. - Есть еще вопросы, Боб?

    Боцман помотал головой, но Брюс Кук, отличавшийся практичностью, с сомнением хмыкнул:

    - Не очень я понимаю, капитан, как можно служить двум господам. Этот Мулай Исмаил - магометанин, а всем известно, что рыцари воюют с нехристями. С чего бы султану и магистру грести одним веслом?

    - Рыцари воюют с турками и магрибскими пиратами, - возразил Абдалла. - Мулай Исмаил ненавидит тех и других. Османы ему враги, им не нужен сильный владыка в Магрибе, и пираты тоже враги, ибо не признают его власти и творят бесчинства во всех приморских городах.

    - Вы это видели в Эс-Сувейре, - добавил Деласкес. - Кто хозяин в этом городе - бей, поставленный султаном, или тысячи разбойников? Их предводители, турецкие рейсы, враждуют с Мальтой, с Марокко и со всеми христианскими странами. Чтобы бороться с разбоем, султану нужны пушки, мушкеты, порох и опытные воины. Где он найдет все это, если не у христиан? [101]

    Тайный союз, понял Серов, негласный договор между султаном и великим магистром ордена. Он не очень ориентировался в высокой политике этой эпохи, но в его времена такое не вызывало удивления. Дипломатическая формулировка подобных союзов звучала так: дружба против общего врага. Серову помнилось, что Карл, король христианской Швеции, вступил в союз с турками против России.

    - У Британии нет друзей, у Британии есть интересы, - пробормотал он, кивая. Потом сказал: - Вы перешли на мой корабль в Атлантике. Хотели быстрей попасть на Мальту? Но почему вы там не остались?

    - Долг благодарности, сэр капитан, - ответил Деласкес. - Бог видит, что мы искренне желаем вам служить, пока вы плаваете в этих водах.

    - Долг благодарности? И только?

    - Ну-у… - начал Деласкес, но тут же смолк, взглянув на мавра. Не было сомнений, что в этой команде главным являлся Абдалла.

    - Не только, - произнес он. - Во-первых, вы захватили испанское судно, и деваться нам было некуда. А во-вторых… - Мавр помедлил, затем произнес: - Во-вторых, на Мальте нам велели помогать капитану де Серра.

    - За что такая милость?

    - А вы не догадываетесь, сэр? Вы и ваши люди хорошо потрудились в этих морях. Не даром пираты прозвали вас Гневом Аллаха.

    - Я понял, - произнес Серов и сунул пистолет за пояс. - Разборка закончена. Повторяю свои приказы: разгрузить мулов, есть и спать. Брюс, проверь тропу, Олаф, полезай на стену. Хрипатый, проследи за сменой часовых.

    Они отдыхали в древней крепости, пока солнце не начало склоняться к горизонту. Затем Абдалла повел их на восток, но не успел караван отдалиться от развалин, как он остановился, склонил голову к плечу и прислушался. Серов слушал тоже. Ему показалось, что он различает далекий лай собак.

    - Люди Караман идти по наш слэд, - сказал мавр. - Нада торопится, дон капитан.

    Он уже не был тайным лазутчиком султана и магистра, асом разведки и знатоком языков, а снова стал Абдаллой. Только Абдаллой, всего лишь Абдаллой, верным соратником, проводником корсаров.