- Баксик, не выделывайся... Не время сейчас. Надо что- то делать...

    - Это я и без тебя знаю. И даже знаю, что именно.

    - Ну?

    - Вилки гну... взглядом. Телекинез называется. Пожрать нам надо. Тут Черчек кой-чего спроворил...

    И Бакс извлек из самого темного угла глиняную миску с домашними оладьями; и другую, поменьше - со сметаной.

    - А разве привидения едят? - с сомнением осведомился я.

    - Едят-едят! - заверил меня Талька, хватая один из оладьев и макая его в сметану.

    - Сомневаешься - можешь не есть, - философски заметил Бакс. - Привидениям - им тоже кушать хочется. Во всяком случае, таким, как я.

    Я с некоторой тревогой смотрел, как мой сын запихивает себе в рот первую порцию еды. Запихал. Прожевал. И проглотил. Измазавшись сметаной по уши. И ничего страшного с ним не случилось.

    «Хорош папаша, нечего сказать! - внезапно прозвучал в моем сознании голос, очень похожий на голос Инги. - Сначала сам должен был попробовать, а уже потом ему давать... На собственном ребенке эксперименты ставит!..»

    Тут я неожиданно почувствовал зверский голод и поспешил присоединиться к увлеченно чавкающим Тальке и Баксу.

    Насытились мы на удивление быстро. Видимо, призраки не страдают обжорством.

    - Ну вот, теперь и поговорить можно, - заявил Бакс, утирая жирные губы тыльной стороной ладони. - Значит, так. Выдаю информацию в сжатом виде. Мне это, кстати, тоже полезно - а то что-то плохо с первого раза в голове укладывается. В общем, Энджи, начну с самого приятного... Мы-таки покойники.

    - Сгорели мы там, в лесу, - тихо сказал Талька.

    Я промолчал и только судорожно сглотнул.

    - Но ведь мы... живые! - выдавил я наконец. - Думаем, разговариваем... едим... оладьи вот почти все сожрали...

    - Это мы ТУТ живые... Почти, - ответил вместо Бакса Талька. - А ТАМ - мертвые. Мама, наверное, плачет...

    Я представил себе состояние Инги. Господи! Три обгорелых тела...

    - Ладно, Энджи, не раскисай, - Бакс тронул меня за локоть. - Ты хотел слушать? Так слушай. Дед утверждал, что есть некий «круговорот душ в природе и ее окрестностях». Вот мы в этот самый круговорот и влетели. Сгорели мы там, у нас - Талька правильно говорит.

    Он немного помолчал.

    - Думаю, не стоит объяснять - не наш это мир.

    - А какой? - вяло поинтересовался я.

    - А черт его знает! Параллельный, перпендикулярный или вообще этот... ортогональный! Какая тебе разница! Не у нас мы - и все.

    - И теперь мы все время так будем... призраками?

    - Э, нет, тут хитрая заковыка получается. Мы уже не совсем призраки. Мы, скорее, привидения. Призраки - тех не видно, не слышно, и жрать им не надо, как ты правильно заметил. Но эту стадию мы каким-то образом проскочили.

    - Потому что сгорели, - снова подал голос Талька.

    - Ну, и?.. - одновременно обернулись к нему мы с Баксом.

    - Ну... там мы сгорели, от нас мало что осталось... а здесь - вот это получилось, - Талька постучал кулаком по стене, и кулак наполовину ушел в стену. - Там исчезло - а здесь приросло. Вот если бы мы по-другому умерли... ну, отравились бы, например... грибами... здесь бы нас и видно не было. Из-за того что тело - целое. Поначалу - целое... ТАМ. Труп, в смысле...

    - Закон сохранения? - догадался я.

    - Да, папа! - просиял Талька. - Я все не знал, как это лучше сказать - а ты сразу догадался.