|
- Ну вот наконец и ты побывал в Банхилле, Тэдди, - сказал старый Том, заводя разговор и замедляя шаг, едва только они отошли настолько, что Джессика не могла их услышать. - Теперь я, значит, всех ребятишек Берта повидал. Погоди-ка, кого это я видел? Маленького Берта видел, Сисси и Матта тоже, и Тома, который в мою честь назван, и Питера. Ну, как прохожие люди тебя довели, ничего, а? - Видишь, дошел, - сказал Тэдди, мальчик немногословный. - А по дороге-то они съесть тебя не пробовали? - Да нет, они ничего, - сказал Тэдди. - А мы, когда шли около Лэзерхеда, человека на велосипеде видали, - Вон как, - сказал Том. - Теперь их мало разъезжает. Куда ж это он путь держал? - Говорил, что в Доркинг, если дорога позволит. Только не думаю я, чтоб он туда попал. Вокруг Берфорда все было затоплено. Мы-то горой шли, по Римской дороге. Там-то высоко, никакая вода не достанет. - Что-то не слыхал, - сказал старый Том. - Так, говоришь, велосипед! А это точно велосипед был? О двух колесах? - Говорю, велосипед. - Надо ж! А я вот помню время, Тэдди, когда велосипедов была тьма-тьмущая! Стоишь, скажем, на этом самом месте - дорога тогда была гладкая, будто доска, - и видишь зараз штук двадцать - тридцать, одни сюда катят, другие отсюда, велосипеды, и мотоциклеты, и всякие там моторы... Да мало ли на каких штуках тогда раскатывали! - Враки, - сказал Тэдди. - Да нет. И весь-то день они, бывало, мимо едут - сотни за сотнями. - А куда ж это они все ехали? - спросил Тэдди. - В Брайтон гнали. Да ты Брайтон, небось, не видал - это там, у моря, вот уж место, так место! Ну, а потом кто в Лондон, кто из Лондона. - Почему? - Да так. - А все ж таки почему? - Бог его знает, Тэдди. Ездили, и все. А вон видишь, такая штука громадная, будто большой ржавый гвоздь над всеми домами торчит, и вон там, и вон еще, и будто меж ними среди домов что-то тянется? Это все остатки монорельса. Поезда его тоже на Брайтон ходили, и весь-то день, всю-то ночь люди взад-вперед ездили в больших таких вагонах, прямо что твой дом. Мальчик окинул взглядом ржавые вещественные доказательства, торчавшие над узкой, грязной, наполненной навозной жижей канавой, бывшей некогда Хай-стрит. Он явно был настроен скептически. И тем не менее развалины были налицо! Он напрягал мозг, стараясь представить себе нечто недоступное его воображению. - А чего ж они ездили? - спросил он. - Все-то? - Нужно было, вот и ездили. Все в то время на ходу было - все! - А откуда ж они брались? - Да тут кругом, Тэдди, люди жили. Вон в тех домах, да еще дальше по дороге дома стоят, и в них тоже. Ты мне не поверишь, Тэдди, но это истинная правда. Можно в ту сторону идти и идти, хоть до скончания века, и все будут дома, и еще дома, и еще... Конца краю им нет. Нет конца! И они все больше и больше становятся. - Он понизил голос и сказал таинственно: - Это Лондон... И весь-то он теперь пустой и заброшенный. Весь день напролет пустой. Человека там не сыщешь. Ничего-то не сыщешь, кроме собак да кошек, что за крысами охотятся, до самого Бромли или Бекенгема никого нет, а там уже кентские свинопасы живут. |
