Люк почувствовал, что его брови поползли вверх:

— Прямо сейчас?

— Почему бы и нет? — пожал плечами К'баот. — Я вызвал водителя, он встретит нас на дороге. — Его взгляд переместился куда-то за спину Люка. — Нет, оставайся здесь, — рявкнул он.

Люк обернулся. Арту выбрался из дройдного гнезда крестокрыла и карабкался по верхней части корпуса.

— Это мой дройд, — сказал Люк К'баоту.

— Он должен оставаться там, — не сдержался К'баот. — Дройды омерзительные… создания, у них есть разум, но они не есть неотъемлемая часть Силы.

Люк нахмурился. Дройды действительно уникальны в этом отношении, но это едва ли веская причина считать их омерзительными. Однако не время и не место оспаривать подобную точку зрения.

— Пойду помогу ему забраться в гнездо, — успокоил он К'баота, торопливо направившись к кораблю. Подхваченный Силой, он запрыгнул на корпус, опустившись рядом с Арту. — Извини, Арту, но тебе придется остаться здесь, — сказал он дройду. — Пойдем-ка, тебе надо вернуться на место.

Арту возмущенно затрещал.

— Понимаю, я виноват, — сказал Люк, загоняя приземистый металлический цилиндр обратно в его гнездо. — Но мастер К'баот не желает, чтобы ты шел с нами. Тебе придется набраться такого же терпения здесь, как и на земле, — по крайней мере ты сможешь пообщаться с компьютером корабля.

Дройд снова зачирикал, жалобно и на этот раз немного нервозно.

— Нет, не думаю, что существует какая-нибудь опасность, — заверил его Люк. — Если тебя это беспокоит, можешь не спускать с меня глаз с помощью сенсоров крестокрыла. — Он понизил голос до шепота. — И уж раз ты будешь заниматься этим, мне бы хотелось, чтобы ты начал полное сенсорное сканирование этого района. Погляди, может быть, тебе удастся обнаружить какую-нибудь растительность, которая покажется искореженной, вроде того скрученного дерева, которое росло над темной стороной пещеры на Дагобахе. Ты в порядке?

Арту ответил обнаруживающим его смущение сигналом подтверждения.

— Хорошо. Увидимся позже, — сказал Люк и спрыгнул на землю. — Я готов, — обратился он к К'баоту.

Тот кивнул.

— Нам сюда, — сказал он и зашагал по ведущей вниз тропе.

Люк заспешил, стараясь не отставать. Он понимал, что это было чем-то вроде стрельбы по далекой мишени: даже если то место, которое он ищет, окажется в доступном сенсору Арту диапазоне, нет никакой гарантии, что дройд сможет отличить здоровые чужеземные растения от ненормальных. Но попытаться стоило. Йода, как он давно подозревал, ухитрялся прятаться от Императора и Вейдера только благодаря тому, что темная сторона пещеры возле его дома каким-то образом экранировала его влияние на Силу. К'баоту, чтобы оставаться незамеченным, тоже необходимо иметь где-то такую же затененную сторону фокусировки могущества.

Если, конечно, он не явился сюда вовсе не незамеченным. Возможно, Император все о нем знал, но умышленно оставил в покое.

Что, в свою очередь, наводит на мысль… о чем?

Люк не знал. Но это нечто такое, до чего лучше всего быстрее докопаться.

Они прошли не более сотни метров, когда прибыл вызванный К'баотом транспорт с водителем: долговязый мужчина на старом восстановленном скоростном велосипеде Соро-Сююб с прицепленной позади замысловатой тележкой.

— Боюсь, что это не более чем переделанный фермерский самокат, — сказал К'баот, пропуская Люка в коляску и забираясь в нее следом за ним.