– Ты не Вамфир? – спросил он.

– Вамфир? Дурак, это трог!

– Трог? – Гарри переводил взгляд с этого самого трога на остальных и обратно. – Ах да, я вспомнил! Мне говорили, что здесь могут оказаться один или два трога. Есть и Странники, наверное?

– И Странники, Гарри, – послышался еще один голос, гораздо более похожий на человеческий. При этом звучал он в каком‑то отдалении и был очень слабым, замирающим, – увы, мы не столь прочны, как троги или Вамфири. Боюсь, от нас осталось немногим больше, чем воспоминания.

– Итак, несколько видов людей, которые населяют мир за Вратами, – пробормотал Гарри. – И никто из вас не желает помочь мне, да? – Он поправил защитные очки и подтянул переброшенный через плечо ремень автомата. – Так что, вы мертвы уже тысячи или, во всяком случае, сотни лет и все‑таки Вамфири стращают вас – трогов и Странников? А я‑то надеялся получить от вас советы.

Он глянул вверх, на сияющую белую поверхность сферы. При желании он мог бы дотянуться до нее рукой.

– Ты только спроси нас! – послышались голоса сразу нескольких Странников. – В свое время мы воевали с Вамфири. Мы пробивали колами черные сердца и сжигали их. Но когда они набрали силу, они отомстили нам. И все равно мы ни о чем не жалеем. Так что говори с нами, Гарри. При жизни мы были не примитивными пугливыми трогами, а настоящими людьми!

В их голосах звучала гордость, превратившаяся в панику, когда Гарри, привстав на цыпочки, потянулся к поверхности огромного шара, свисавшего с потолка пещеры.

– Гарри... нельзя!

Слишком поздно – его рука уже коснулась сферы, нарушив ее поверхность. Он попытался отдернуть руку, но с таким же успехом можно было просить брошенный камень не падать на землю.

Гарри услышал мрачный хохот Вамфири, стоны трогов и Странников и почувствовал, как его что‑то хватает, тянет вверх, всасывает в сферу. Через секунду и пещера, и журчащая река пропали из виду, а он парил, носясь в невесомости, словно перышко, в потоке белого света, устремляясь в иное место...

В иной мир!

Глава 21

Обитатель. Крупные неприятности в Печорске. В саду

Возможно, виной тому была реакция окаменевших обитателей пещеры, но первым ощущением Гарри оказалась паника. Инстинктивно он двинулся к ближайшей, едва видневшейся двери Мёбиуса и подавил это рефлекторное устремление, вовремя избежав катастрофы. Одному Господу было известно, что и как произошло бы с ним, если бы он попытался воспользоваться математикой Мёбиуса здесь, внутри серой дыры!

Так что он продолжал парить, и его несло не то вперед, не то вверх сквозь Врата... Он еще не успел ничего осознать, как...

Его появление в этом мире было почти столь же неожиданным, как исчезновение из того мира: пройдя сквозь границу сферы, он скользнул по ее поверхности и рухнул в кучу камней, заполнявших пространство между сферой и стеной кратера. Действительно, сфера находилась внутри кратера, а прямо над головой – какая‑то вторая сфера!

Вот сейчас Гарри видел картину почти полностью. Головоломка практически была решена. Врата, через которые он только что прошел, были теми – первыми. Врата, которые находились наверху, в жерле кратера, появились здесь одновременно с появлением таких же Врат “на другом конце” – в Печорске. Гарри не мог сказать в точности, но, по всей видимости, наличие этих, первых Врат каким‑то образом предопределило местоположение Врат вторых. Возможно, это мог бы объяснить Мёбиус.

Правда, если этот обезглавленный труп в пещере появился там сравнительно недавно... Может быть, теперь Вамфири стали использовать старую сферу в качестве "мусорной ямы? Одно можно было сказать наверняка: они прошли через нее.