– Вот так этот волк рассчитался со мной, – сказал Обитатель и сорвал с лица золотую маску.

Под ней было лицо молодого Гарри Кифа. Теперь Гарри, вне всяких сомнений, знал, что видит собственного сына. Однако глаза на этом лице в сумерках горели алым огнем!

* * *

Долгий тихий вздох пронесся по толпе собравшихся. Сначала они стояли молча и смотрели, а потом начали перешептываться, едва слышно переговариваться. Наконец толпа начала рассасываться, разбиваясь на небольшие группки и расходясь. Через некоторое время остались лишь Гарри‑старший, Джаз и Зек. И Обитатель подумал: “Они остались, потому что без меня просто‑напросто пропадут”.

– Сейчас я вас выведу отсюда, – сказал он.

– Черта с два ты это сделаешь! – пробурчал его отец. – Давай‑ка спускайся вниз и объясняйся. Может быть, ты и Обитатель, но помимо этого ты – плоть от моей плоти. Ты вампир? И что же ты за вампир, которого любило так много людей? Я в это не верю!

Гарри‑младший спустился к ним.

– Ты можешь верить в это или не верить, но такова правда, – сказал он. – О да, я отличаюсь от других. Слишком сильны во мне сознание и воля. Я владею своей сутью, я обуздал ее. Время от времени она пытается обуять меня, но я всегда готов к этому и всегда побеждаю. Так, во всяком случае, было до сих пор. Таким образом, этот вампир работает на меня, а не против меня. Я заполучил его силу, его способности, его упорство. Их получает всякий хозяин, вот и все. Но есть в этом положении и недостатки. Во‑первых, я вынужден оставаться здесь, на Темной стороне, или поблизости от нее. Солнечный свет – естественный солнечный свет – вреден для меня, но главная причина, по которой я остаюсь здесь, состоит в том, что это место стало моим. Здесь мое место, моя территория. Они никому не достанутся!

Он посмотрел на них своими алыми глазами и невесело усмехнулся.

– Ну вот, теперь вы все знаете. А сейчас, если вы уже готовы...

– Без меня, – помотал головой Гарри. – Я в любом случае останусь, пока все не закончится. Я искал тебя восемь лет не для того, чтобы бросить сейчас.

Гарри‑младший взглянул на Джаза и Зек. Джаз сказал:

– Наш ответ вы уже знаете.

Откуда‑то из сумерек приковыляли троги. Их представитель сказал:

– Мы были существами Леска, и нам это не нравилось. Нам нравится работать у тебя. Без тебя мы – ничто. Мы останемся и будем драться.

На лице Гарри‑младшего появилось выражение отчаяния. Троги действительно быстро обучались, но обращаться с оружием им удавалось с трудом. В это время показались покачивающиеся фонари и со стороны домов Странников послышался знакомый перезвон.

Джаз и Зек попытались сосчитать число явившихся, но это было бессмысленно, поскольку здесь находились все. Около восьмидесяти человек. Ни один мужчина, ни одна женщина и ни один ребенок не покинули их.

– Значит, – сказал Гарри‑старший, глядя на то, как они перегруппировываются, – похоже, нам предстоит хорошо подраться!

Его сыну только оставалось всплеснуть руками от изумления. “И от радости”, – подумал Гарри.

* * *

Часом позже в оружейной комнате Обитателя Джаз закончил выдачу Странникам помповых ружей немецкого производства и патронов к ним. Оружейная была хорошо снабжена, и оружия хватало на всех. Было здесь и полдюжины огнеметов, выданных Странникам, которые умели пользоваться ими. Находившийся тут же Гарри‑младший заметил, что патроны, видимо, являлись наиболее дорогой частью всего военного снаряжения: пули их были из чистого серебра. Хотя большая часть всего боевого снаряжения была попросту украдена, патроны пришлось заказывать и покупать.