|
Он повел меня на зады, где проволочное заграждение отделяло мою территорию от владений пулеметного взвода, лихо перепрыгнул через проволоку и направился к полузасыпанной канаве, некогда служившей на ферме межой. Здесь он принялся копаться офицерской тростью в земле, точно боров на огороде, и вскоре издал торжествующий возглас: ему удалось обнаружить свалку, столь милую аккуратной солдатской душе. В бурьяне валялись коробки из-под сигарет, старые консервные банки, швабра без палки, печная вьюшка, проржавленное ведро, носок, буханка хлеба. -- Вот взгляните-ка,-- сказал командир батальона.-- Хорошенькое впечатление это произведет на тех, кто разместится здесь после нас. -- Да, ужасное,-- ответил я. -- Позор. Распорядитесь, чтобы все было сожжено, прежде чем покинете лагерь. -- Слушаюсь, сэр. Старшина, пошлите солдата к пулеметчикам, пусть передаст капитану Брауну, что командир батальона приказал очистить эту канаву. Как примет полковник мою отповедь, мне было неясно; ему самому, очевидно, тоже. С минуту он постоял в нерешительности, ковыряя тросточкой отбросы в канаве, затем повернулся на каблуках и ушел. -- Напрасно вы это, сэр,-- сказал старшина, мой наставник и хранитель с первого дня, как я прибыл в роту.-- Ей-богу, напрасно. -- Это не наша свалка. -- Так-то оно так, сэр, да ведь знаете, как получается. Если со старшим офицером раз не поладишь, он потом в чем-нибудь да на тебе отыграется. Когда мы проходили маршем мимо сумасшедшего дома, три старика стояли за решеткой забора и бормотали что-то доброжелательное. -- Эгей, приятель, до скорой встречи! -- Ждите нас! -- Не скучайте, ребята, скоро увидимся! -- кричали им солдаты. Я шагал вместе с Хупером впереди головного взвода. -- Имеете представление, куда нас? -- Ни малейшего. -- Может, наконец, туда? -- Нет. -- Опять, значит, ложная тревога? -- Да. -- А все говорят, туда едем. Сам не знаю, что и подумать. Глупо вроде как-то, вся эта муштра и волынка, если мы так никогда и не повоюем. -- Не волнуйтесь, время придет, на каждого с лихвой хватит. -- Да мне особенно-то много и не надо. Чтоб только можно было сказать, что был в деле. На запасных путях нас дожидался состав из допотопных пассажирских вагонов; погрузкой распоряжался какой то железнодорожный начальник; рабочая команда сносила последние вещмешки из грузовиков в багажные вагоны. Через полчаса мы были готовы и через час тронулись. Трое моих взводных и я заняли отдельное купе. Они ели бутерброды и шоколад, курили, спали. |
