- Все, пожалуй.

     - Но покушение на Сармата...

     - Ты в своем уме?! Зачем мне на Сармата покушаться, да еще так глупо?

Что мне плохого Сармат сделал! Я же его, медведя такого, как брата  люблю.

Да и сам посуди, кто бы мне помешал во время трапез по горлу полоснуть?

     - Э-э... - протянул Виктор, но ничего не сказал.

     Все резоны долго обсуждались и, увы, не в пользу Месропа. Самому идти

с ножом - это  верная  смерть,  а  если  задумал  хитрую  игру,  то  проще

подговорить кого. Наивные доводы приводит, неужели ни разу не задумывался,

что Сармату сказать при встрече?

     Месроп все-таки взял апельсин, очистил и  съел.  От  вина  отказался.

Уперся кулаками в лоб и  закрыл  глаза.  Виктор  озабоченно  посмотрел  на

клепсидру в углу - до полудня еще немало.

     - Я не думал об этой истории, -  сказал  наконец  Месроп,  -  знаешь,

сейчас масса других забот, а тогда и вовсе забыл...

     "Врешь, - сказал про себя Виктор, - не забыл!"

     Месроп внимательно посмотрел Виктору в глаза, улыбнулся.

     - Ну, не  то  чтобы  забыл,  а  задвинул  в  сторону  и  старался  не

попадаться на глаза магам. Я надеялся за год-полтора разделаться со своими

делами, но все затянулось до безобразия... если не до бесконечности.

     Виктор поднял свой фужер, посмотрел на свет и отпил глоток. Вино было

хорошее, с калужских виноградников. После того как там  навели  порядок  и

разогнали банды, местные крестьяне безвозмездно пополняют погреба Сармата.

Разумеется,  время  от  времени  приходится  слать  отряды,   помогая   им

отбиваться  от  пришлых  лихих  людей.  Сторожевыми  вышками  и   световым

телеграфом густо утыкана московская земля, ни  одна  банда  не  просочится

незамеченной. Людей не хватает, хотя в дружину идут молодые ребята охотно.

Растет войско, но медленно. Придется скоро опять скликать народ и  подмоги

просить. Впрочем, это завтра на Сборе решится.

     - За что, говоришь, на тебя маги зуб точат?

     - Разве я не сказал? - удивился Месроп.  -  Есть  только  одна  вещь,

из-за которой они  могут  на  меня  гноиться.  Ты  помнишь  нашу  ходку  в

Будапешт? Так вот, Борис, который  был,  говорят,  хорошим  программистом,

разобрался с дискетами и распечатал методику тренинга и других  магических

штучек. Потом они начали  отбор  и  тренировку,  и  тут  вся  мало-мальски

сложная техника полетела. А дискета пропала. Она  все  равно  не  была  им

нужна, но могли заподозрить, что я ее украл.

     - И поэтому возвели на тебя клеп?

     - Знаешь, мозги тогда у многих были набекрень, головы кружились,  вот

она, сила, в наших руках! Они чуть не молились на дискеты, а Борис  просто

дышать боялся на них.

     - Ерунда какая! Объяснил бы Сармату что к чему. Он  и  сейчас  иногда

тебя незло поминает.

     - Трудновато объяснить, - сказал Месроп, цокнув языком.

     - Да почему?! - вскричал Виктор.