скользнул по черной блестящей шкуре.

     "Смола!" - догадался Виктор. Очевидно, маги тоже  сообразили,  больше

не пытались ударить огнем.

     Медведи ворвались на позиции и, давя разбегающихся бойцов,  принялись

крушить уцелевшие местами стены.

     - Где самострелы? - закричал Виктор.

     Иван прижал кулаки к вискам, лицо его перекосилось, побледнело, глаза

закатились.

     "Есть!" - прошептал он и перевел дыхание.

     Со стороны кирпичной  невысокой  башни,  где  стояли  шатры  Сармата,

раздались крики, свист,  ржанье.  На  открытое  место  выскочили  повозки,

запряженные четверками коней. Дуги самострелов выпирали далеко в  стороны.

Издали казалось, что кони  сейчас  взлетят,  взмахнув  длинными  крыльями.

Завидев их, медведи  перестали  ломать  стены  и  заревели.  Один  из  них

поднялся на задние лапы, и Виктор почувствовал, как у него ослабли колени.

В смотровую щель было видно, что голова медведя вровень с окнами  третьего

этажа.

     Укрепления на холмах  открыли  пальбу.  Стреляли  по  колесницам,  но

издали попасть не могли. Потом что-то зашумело, дымная полоса  ткнулась  в

стену дома, вспышка, грохот, и стена рухнула. Медведи кинулись на повозки,

те мгновенно развернулись -  громко  зазвенела  тетива,  вторая  -  и  два

тяжелых копья вонзились в зверя, который почти догнал повозку.

     Чудовище взревело так, что заложило уши. Потом медведь  вдруг  сел  и

принялся сучить передними  лапами,  пытаясь  выдернуть  копья.  За  спиной

Виктора кто-то истерически, с привизгом засмеялся, смех перешел  в  икоту.

Виктор  не  мог  оторвать  глаз  от  побоища,  учиняемого  этими   жуткими

порождениями отравленных земель Зауралья.

     Пока раненый зверь возился  с  копьями,  два  других  набросились  на

боевые повозки. Снова запели стальные тросы, но в спешке  или  с  перепугу

самострельщики поторопились, и копье лишь задело плечо второго медведя.  В

тот же миг тяжелая лапа подбросила коней вверх, захрустели дуги, с треском

разлетелись под ногами-тумбами доски. Возницы и самопальщики  бросились  в

стороны, набежал третий медведь и посбивал их с ног, а кого и передавил. С

наблюдательного пункта было видно, как  несколько  дружинников  сбились  у

обломков стен, выставив перед собой пики и арбалеты, а с  двух  сторон  на

них надвигаются черные горы мяса, и бежать некуда.

     Одна  из  тварей  нависла  над  ними  и  распахнула  пасть,   обнажив

неправдоподобные, почти с локоть, желтые клыки. Крики ужаса и  стон  пошел

над позициями дружины. Многие закрыли в страхе глаза и не видели,  как  из

щели поднялся маг в полосатом  одеянии  и  вскинул  руки.  Огненный  комок

впился прямо в зев чудовища.  Медведь  издал  громкий  булькающий  звук  и

рухнул, похоронив под собой смельчака. Рядом с повергнутой тушей  оказался

другой медведь, недоуменно обнюхал лежащего  и  помотал  головой.