На миг Виктор забыл о пленном и воззрился на Сармата. Давно,  почитай

с самой болезни, Правитель  так  еще  не  говорил.  Осанка  его  неуловимо

преобразилась, словно он не сидел на деревянной грубой скамье, а  восседал

на троне. Таким густым и сильным голосом Сармат давал  клятву,  посылал  в

бой, отдавал приказания, это был голос Правителя, а не сварливого старика,

в которого,  о  чем  даже  боялся  думать  Виктор,  Сармат  превращался  в

последние месяцы.

     Пленный  без  страха  оглядел  присутствующих,  задержал  взгляд   на

Викторе.

     - Ты постарел, - констатировал Сармат. - И ты с моими врагами.  Но  я

не хочу иметь врагов. Справедливость...

     - Не тебе говорить о справедливости, - резко перебил пленный,  -  это

ты стоишь под стенами Казани, а не наоборот! Ты истребил  посольство,  что

непростительно даже варвару.  А  ты  себя,  по  всей  видимости,  считаешь

просвещенным государем. Кстати, ты уже короновался или решил помазаться на

царство после героического похода?

     - Или ты глуп, или у тебя плохие шпионы, - спокойно  ответил  Сармат,

но Виктор заметил, как гневно раздулись его ноздри и покраснел лоб. - Я  -

всего лишь руководитель дружины. Мое дело - защищать  мой  народ.  И  если

понадобится для этого стать под стены Казани и любого другого города - так

и будет!

     - Хорошие слова! - склонил голову набок пленный.

     Тысяцкие с недоумением прислушивались к странному разговору. Ни Чуев,

ни Егор не были в Саратовском деле, а Григорий сейчас отсутствовал. Мартын

подошел к пленному, вгляделся в его лицо, покачал головой и сел на место.

     - Если бы не голос, я бы тебя не узнал.

     Не обращая на него внимания, пленный подошел было к Сармату, но из-за

плеча Правителя поднялись ладони мага  и  пленный  словно  натолкнулся  на

невидимую преграду.

     - Ах, да, - сказал он, - я забыл про твоих шайтанов. Но зря ты продал

им свою душу. Скверная будет  расплата  за  столь  нечестивую  сделку.  Но

прежде, чем наступит окончательная расплата, ты увидишь,  как  причиненное

тобой зло тысячекратно умножится и вернется к тебе.  Ты  пришел  сюда  как

завоеватель,  ты  нарушил  мирный  труд  землепашцев  и  горожан,  а  твои

головорезы...

     - Полно тебе! - зарычал Сармат. - Покажи хоть одного мирного  жителя,

которого обидели мои дружинники, и тогда поговорим. Сражения ведут  воины,

остальные сидят по домам. Те, из-за кого началась свара,  будут  наказаны,

прочие - невиновны. И все!

     - Нет, не все! -  Глаза  пленного  полыхнули  огнем.  -  Не  твои  ли

головорезы дотла спалили Сотнур? А кто разрушил дамбы под Кокшайском?

     - Война... - только и сказал Сармат.

     - Ты привел сюда войну, и будь готов к тому, что война придет в  твой

дом. Ты даже не подозреваешь, какие силы вскоре поднимутся на тебя.

     - Подозреваю, - прогудел Сармат.  -  Но  напрасно  ты  считаешь  меня

глупцом. Я пришел сюда не плодить врагов, а искать друзей.