глупцом. Я пришел сюда не плодить врагов, а искать друзей.

     Пленный медленно покачал головой, вздохнул.

     - Да, - нехотя согласился он, - у Сафара много сторонников, и  казият

расколот. Но так просто город тебе не взять, а каждая капля пролитой крови

воззовет к отмщению. А когда поднимется знамя войны за веру...

     - Ха-ха-ха! - зарокотал Сармат, и Виктор даже вздрогнул  от  громкого

хохота. - Да я завтра же приму ислам, окрещусь или  изберу  буддизм,  если

это пойдет на благо людям и миру!

     Глаза пленного расширились, словно он увидел нечто страшное.

     - Ты очень опасный человек, - тихо сказал он. - Ты не остановишься ни

перед чем. Если бы я был вправе... - Он замолчал.

     - Говори, говори, - кивнул ему Сармат. - Тебя никто не обидит. Уйдешь

как пришел. Я знаю, что ты никогда не будешь со мной.  Но  тот,  кто  идет

против меня, идет против времени. Ты не голоден,  -  внезапно  сменил  тон

Сармат, - не испытываешь ли какую нужду?

     - Благодарю, - ответил пленный с коротким поклоном. - Я недавно ел.

     - Тогда присядь и отдохни. Полагаю, ты не останешься здесь?

     - Разумеется. Но вряд ли ты разрешишь мне вернуться в город.

     - Отчего же! - искренне изумился Сармат. - Завтра утром  мы  с  тобой

продолжим разговор в Казанском Кремле.

     - Так, - прищурился пленный, - значит - ночной штурм?

     Виктор чуть не выругался. Он не мог вспомнить, кто этот человек и что

его связывает с  Сарматом.  Но  про  себя  твердо  решил,  что  даже  если

Правитель отпустит пленного, далеко тот не уйдет. Сквозь  откинутый  полог

шатра видно, как тысяцкий Егор сидит неподалеку на камне и  смотрит  в  их

сторону. Один знак, и незнакомца аккуратно скрутят и уложат в обозе.

     Пленный  между  тем  присел  к  столу.  Мартын  налил  ему  вина,  но

незнакомец покачал головой.

     - Вот как? - удивился Мартын. - Раньше, помню, ты после трех кувшинов

только начинал гулять...

     - Аллах простит мои прегрешения, - вздел очи незнакомец, - а поминать

о прошлых грехах тоже есть грех.

     - Вот даже как! - Мартын задумчиво потрогал бороду. - Ты случайно  не

шейх какой, или имам?

     - Я бы выпил воды, - негромко сказал незнакомец.

     Мартын растерянно посмотрел на Виктора.

     - Есть у нас вода? - спросил он.

     Виктор позвал вестового и  велел  принести  воды.  Через  пару  минут

доставили флягу с теплой мутной водой. Вестовой  усмехнулся,  открыл  рот,

но, встретив взгляд Виктора, поперхнулся и вышел. Семен Афанасьевич до сих

пор сидел молча и не отрывал глаз от пленного. Когда тот сделал  несколько

глотков, старый полковник поднялся со своего места и подсел ближе.

     - Где-то я тебя видел, - недобро прищурился он.

     - Мир велик, - кивнул пленный, - возможно, и встречались.

     Старик засопел, но ничего не сказал.

     Пленный отложил флягу и обернулся к Сармату.