- Ты тоже постарел. Зачем тебе все эти хлопоты, для кого?

     - Тебе не понять.

     - А, высшие интересы... - слабо улыбнулся незнакомец.

     - Да, представь себе, - вмешался Мартын. - Высшие интересы, и  только

они.

     "Он, - вспомнил Виктор. - Разговор на мосту в Саратове. Опять  пустые

слова".

     - История повторяется, -  вздохнул  пленный.  -  Снова  Москва  пошла

войной на Казань.

     - Что ты несешь! - нахмурился Сармат. - Почему это снова?

     - Его спроси, - кивнул пленный на Мартына. - Он историю хорошо знает.

Даю голову на отсечение, а голова эта немало стоит, что именно Мартын тебя

подвигнул на поход! Он еще в Саратове бредил державой.

     - Что тебя смущает? - спросил Мартын. - Одним нравится идея  Великого

Турана, а мне по душе российская державность.

     Пленный засмеялся, хлопая себя по коленям.

     - Ох, - сказал он, успокоившись, - вот уж кто самый патриот, так  это

Мартин фон Таубе!

     Воцарилось неловкое молчание. Виктор впервые услышал фамилию Мартына,

и бестактность пленного неприятно поразила его. Без спроса, без разрешения

назвать человека - надо быть очень близким или, наоборот, ненавидеть его.

     - Что же, - между тем спокойно отвечал Мартын, - были времена,  когда

среди лучших патриотов встречались и немцы. Суть не в этом.

     - В чем же? - полюбопытствовал пленный.

     - А в том, - немедленно сказал  Мартын,  и  в  голосе  его  громыхнул

металл, - что без высшей идеи человек есть скот, достойный ножа мясника.

     - Все равны перед  Аллахом,  -  миролюбиво  ответил  пленный,  -  что

носитель высшей идеи, а что и простой смертный.

     - Идея Великого Турана тоже есть великая идея, - назидательно  поднял

указательный палец Мартын, - и я скорее соглашусь на  владычество  Турана,

нежели обретаться среди безвластия и дикости.

     - Тебе нужна не власть, тебе нужен Правитель, - вздохнув, пробормотал

пленный.

     - Так, только так! - И с этими словами  Мартын  строго  посмотрел  на

Сармата.

     - А Правителю нужны подданные, - еле слышно добавил пленный.

     Мартын только склонил голову на эти слова.

     - Может, ты и прав, - голос пленного окреп, - но я не  приемлю  твоей

правоты. Не во имя ли державы сейчас льется кровь? Не во  имя  ли  державы

атаман Курбатов вырезал мирные селения под Термезом?

     - Вспомнил! - вдруг вскричал Семен Афанасьевич. - Вспомнил я тебя! Ты

же советником был у Алибека, сучий ты потрох,  сколько  из-за  тебя  ребят

моих полегло!

     - Каких ребят? - спросил Сармат, но пленный, не обращая  внимания  на

него, медленно поднялся из-за стола, вперив взгляд в старого полковника.

     -  Что  уставился,  родственника  узнал?   -   презрительно   спросил

полковник. - Смотри, смотри, пока глаза не вырвал  и  в  задницу  тебе  не

сунул!

     - Это ты. - Пленный вытянул палец в сторону  полковника.