взбунтовалась! Виктор улыбнулся таким мыслям.  Пару  месяцев  назад  он  и

вообразить не мог, что будет хладнокровно  прикидывать,  как  бы  половчее

устроить мятеж.

     Они лениво переговаривались, удобно расположившись  в  вынесенных  на

галерею креслах. Внизу шуршали точильные камни,  переругивались  коневоды,

дымили походные кашеварни. Вдруг кто-то  громко  позвал  дозорного,  пошла

беготня. Наверх поднялся Богдан и доложил, что с ближайшего острова дымят,

стало быть, тревога. Виктор сухо отослал его вниз, к бойцам.  В  последнее

время он стал придираться к хранителю, но тот, как ни в чем не бывало, нес

службу весело.

     Вскоре объявился наместник и сообщил,  что  замеченные  ранее  баржи,

воровски таясь, идут вдоль берега, часа через два окажутся прямо в  бухте.

Народ в лес собирается, сказал он, выжидательно глядя Виктору в глаза.

     - Не надо в лес, - распорядился Виктор. -  Пусть  дома  сидят,  но  -

тихо!

     С этими словами он взял пояс с ножнами, проверил  обойму  с  найфами,

крикнул Богдану, чтоб принес арбалет.

     - Сам поведешь, -  понимающе  кивнул  Мартын.  -  Ну  и  я,  пожалуй,

разомнусь!

     Две баржи, как огромные  черные  рыбины,  медленно  вплыли  в  бухту.

Длинные, пустые палубы, полуразрушенные решетчатые фермы. Но по тому,  как

поставлены большие выцветшие полотнища на мачтах, вели  посудины  явно  не

ветер и волны, а чьи-то умелые руки.

     Притаившиеся за домами и изгородями дружинники наблюдали, как одна за

другой ржавые громадины с шипением врезались  в  песок.  И  в  наступившей

тишине лишь паруса хлопали по ветру да мычала корова.

     Потом прямо на носу баржи медленно,  с  жутким  скрежетом  и  скрипом

опустилась часть борта, и по нему на берег хлынула толпа одетых  в  черное

людей. Они веером разбежались и залегли,  выставив  перед  собой  короткие

палки.

     "Оружие, - догадался Виктор, - старое оружие".

     Точно такой маневр произвели и со второй баржи, только у  них  пандус

заклинило, и люди в черном попрыгали в воду.

     Виктор, прячась за углом  дома,  дважды  взмахнул  желтым  флажком  и

проследил, все ли сотни дали отмашку. Затем, убедившись, что  они  приняли

его команду подпустить ближе и  встретить  стрелами,  послал  вестового  к

затаившейся в садах коннице и велел ждать сигнала.

     Люди  в  черном  осторожно  продвигались  вперед.   Вскоре   запылали

рыболовные суденышки, пошел треск и гул  -  пришельцы  рубили  бревенчатый

сарай. С барж сошло еще несколько десятков людей. Ими командовал  здоровяк

с копьем и какой-то штуковиной, которую он время  от  времени  подносил  к

лицу.

     Пираты вышли к домам. Они громко перекрикивались, смеялись.  И  когда

они оказались на косогоре, сходящем к берегу, запел рожок,  треск  упавших

плетней и заборов слился с сухими щелчками арбалетов.