страшненькая. Нет, вряд ли лупилы... Но кто?

     Никогда он не узнает, кто и зачем воздвиг эти  столбы,  с  непонятной

досадой подумал Виктор. На необозримых землях  во  все  стороны  от  Хором

столько тайн и загадок, что не хватит и девяти жизней, чтобы их разгадать,

его же время уходит на  дела  простые,  но  без  которых  на  землях  этих

воцарится хаос.

     Он пнул машинку, а та, словно в ответ, с мягким  жужжанием  выдвинула

деку, в которой радужно блеснул диск. Виктор  чуть  не  расхохотался.  Вся

техника  давно  сгнила,  а  вот  эта  с  идиотским  упорством   предлагает

воспользоваться своими услугами. Интересно,  какой  там  фильм?  Нагнулся,

чтобы прочитать надпись на диске. В тот же миг над  головой  щелкнуло,  от

столба отлетела щепа, и только после этого он услышал свист второй пули.

     Защелкали выстрелы. Никого из дружинников не задело.

     - Мы что,  сюда  отдыхать  пришли?  -  спросил  вдруг  Мартын  своего

хранителя, вскочил и кинулся на вершину, а за ним с молодецкими криками  и

уханьем двинулись бойцы.

     Пиратов было немного, они сгрудились  у  огромного  валуна  и  встали

насмерть. Заряды кончились, в ход пошли мечи. Стрелки могли их расстрелять

издали, но Мартын движением руки велел опустить арбалеты. А затем он хищно

оглядел стайку пиратов и, увидев вожака, осклабился.

     Когда Виктор оказался на вершине, Мартын уже бился с  вожаком.  Пират

ловко крутил копьем, делал молниеносные выпады то в голову, то в  пах,  но

Мартын увертывался  и  шел  на  ближний  бой,  размахивая  своим  огромным

двуручным мечом.

     Дружинники окружили их кольцом, а связанные  попарно  пираты  вертели

головами, пытаясь разглядеть, как идет поединок.

     Маршал сел на бревно и залюбовался тем, как Мартын  крутил  мельницу,

уводил  копье  восьмеркой,  а  затем  обрушивал  меч   сверху,   заставляя

противника скакать из стороны в сторону. Потом неуловимое движение рукояти

- сталь волной пошла вверх, вниз, вбок - и голова вожака отлетела далеко в

сторону, а тело на миг уперлось было копьем в  траву,  но  тут  же  грузно

покатилось с холма.

     Виктор подошел к валуну и подобрал  разбитый  бинокль.  С  сожалением

повертел его в  руках,  заглянул  в  пустые  дырки  и  швырнул  его  вслед

обезглавленному туловищу. Мартын воткнул меч в землю и уселся рядом.

     - Чуть не вспотел, - сказал он.

     Когда они  вернулись  в  городище,  рыбаки  уже  высыпали  на  берег.

Дружинники принесли факелы, и смельчаки полезли  на  баржи.  Оттуда  вдруг

раздался крик и плач, по сходням потащили кричащих и отчаянно отбивавшихся

женщин, за них цеплялись дети. На песок  полетели  узлы,  свертки,  котлы.

Заблеяли овцы, которых по сходням гнали вниз.

     - Морской народ, - сказал кто-то из дружинников и покачал головой.

     До московских пределов иногда  доходили  жуткие  истории  о  пиратах,

владычествующих на дальних и ближних водах.