колена,  чтобы  не  мешать  второму.  Воздух  наполнился   пением   стрел,

испуганными вскриками, стонами... Не прошло и минуты, как все было кончено

- улица и берег усеялись телами пиратов, не успевших даже понять,  кто  их

убивает.

     Несколько человек залегли за пылающим сараем и открыли  беспорядочную

пальбу, однако скоро у них вышли патроны, и они побежали к баржам. Но,  не

сделав и нескольких шагов, легли на песок с короткими стрелами в спинах.

     Те, что оставались у барж, вроде бы  растерялись,  потом  скрылись  в

темных чревах. Виктор хотел скомандовать атаку, но тут же  передумал.  Для

таких больших посудин людей было маловато. Он велел  немедленно  отойти  к

домам, подальше от берега. И вовремя!

     Из распахнутого нутра  ближайшей  баржи  с  ревом  и  гулом  выкатила

обшитая металлическими листами колесница. За ней,  паля  во  все  стороны,

повалила толпа пиратов. Со второй баржи бросили сходни, и по ним  побежали

один за другим вооруженные копьями и закованные в латы  воины.  Вскоре  на

берегу оказалось сотни три пиратов. Но Виктор не  обольщался  тем,  что  у

него людей в три раза больше, - магов с ними не  было,  а  в  ближнем  бою

против старого оружия ратникам  не  устоять.  Коротко  бросил  команду,  и

дружинники полезли на крыши,  засели  на  чердаках.  Приволокли  из  обоза

трофейный ствол, прихваченный в Казани Мартыном. Тут  же  появился  старый

кашевар Лущев. Он размотал промасленные тряпки, протер трубу  и  осторожно

вложил в нее небольшой снаряд.

     - Вот здесь это было? - бормотал он. - Все позабыл!

     Но пальцы  как  бы  сами  собой  быстро  откинули  прицельную  рамку,

выкрутили сбоку кривую железяку, и через минуту Лущев,  кряхтя,  опустился

на колено и пристроил трубу  к  подоконнику.  Велел  придерживать  створку

окна, неровен час - ветром хлопнет.

     Из-за угла с грохотом и лязгом выкатила  колесница,  чадя  и  стреляя

дымом. Из щелей  торчали  стволы.  Пули  зацокали  по  стенам,  со  звоном

посыпались разбитые стекла.

     Лущев медленно повел трубой и нажал на  спуск.  Ухнуло,  свистнуло  -

длинный огненный палец протянулся к колеснице и уперся  в  нее.  На  месте

боевой машины возник ослепительный шар, во все стороны  полетели  железные

лохмотья.

     - Сработало! - удовлетворенно сказал Лущев, закрутил усы  и  пошел  к

себе, посоветовав скорее кончать потеху, обед на подходе.

     Пираты растерялись. Тут с крыш и  ударили  арбалетчики,  а  когда  из

лесочка выскочила засадная сотня Мартына и отрезала пиратов от  барж,  они

дрогнули и побежали. Не прошло и получаса, как все были  перебиты.  Пощады

им не давали, да они и не просили.

     Вожака  с  биноклем  среди  трупов  не  оказалось.  Виктору  это   не

понравилось, а тут еще прибежал человек от наместника и сказал, что видели

нескольких злодеев, огородами ушедших в сторону капища.