запутались.

     - Что у тебя с Сарматом?

     - Ничего, - пожала плечами. - Он  вбил  себе  в  голову,  что  должен

жениться на мне. Глупости. Не он будет моим мужем.

     - А кто?

     - Ты!

     - И давно это решила? - Виктор попытался улыбнуться, но не смог, губы

внезапно свела судорога.

     - Не знаю, не помню, - задумчиво ответила Ксения. - Может, еще тогда,

когда подняла голову и увидела тебя, распятого на арфе.

     - На какой... Ах, да! - Он потер лоб. - Но Сармат...

     - Забудь о нем! Свадьбы не бывать! Он не  знает,  да  и  ты,  кстати,

тоже...

     - Легко сказать - забудь! - перебил  ее  Виктор.  -  Он  сам  о  себе

напомнит.

     И словно в подтверждение этих слов в прихожей раздался громкий топот,

шум, крики. Дверь распахнулась, в проеме возник Сармат.

     - Вот, значит, как отдыхает маршал! - загремел он. - Ты это что же?

     Ксения с досадой топнула ногой и ушла во  внутренние  покои,  хлопнув

дверью.

     Сармат проводил ее растерянным  взглядом  и,  не  глядя  на  Виктора,

повелел:

     - Марш к себе! Немедленно! Две недели не выходить!  Высунешь  нос  за

дверь, укорочу на голову. Вон отсюда!

     Виктор вспыхнул, рука дернулась  к  поясу,  но  он  стерпел.  Опустил

голову и молча прошел мимо грозно сопевшего Сармата, мимо  дружинников  из

личной охраны, смотревших в сторону и  будто  не  видевших  маршала,  мимо

Николая, укоризненно качающего головой. Не  оборачиваясь,  он  поднялся  к

себе, а в дверях на миг задержался и увидел, как догнавшие  стражи  встали

по обе стороны от входа. На лестничной клетке заметил еще двоих.

     Вошел к себе и задвинул  засов.  Услышал  слабый  скрип  и  припал  к

смотровому глазку, мутному, оставшемуся с незапамятных времен.  Разглядел,

как стражник доской подпирает дверь.

     Маршал попятился и чуть не опрокинул табурет. Осторожно подхватил его

за ножку и чуть ли не на цыпочках прошел в комнату. А там со всего размаха

саданул табуретом по столу. Свечи попадали и угасли. Осталась только одна,

в углу на оружейном сундуке.

     В нем  бушевали  ярость  и  стыд.  И  вместе  с  этим  он  чувствовал

непонятную легкость - узел разрублен, и теперь события пойдут сами  собой.

Не нужно будет ломать голову, соображая, что к чему. Да  и  две  недели  -

срок немалый! Есть время поразмыслить обо всем. Голова вдруг  закружилась,

внезапно захотелось высадить дверь, порубить охрану и тогда уже поговорить

с Сарматом. Но о чем? Как ни крути, вина его.  Вломился  в  покои  невесты

Правителя. А то, что раньше они...

     Он лег на кровать и закрыл глаза. Выбраться  отсюда  -  дело  плевое,

принесут еду, двинет раз, и все. Не будут же голодом морить.

     Через час, когда в дверь постучали,  он  понял,  что  уйти  будет  не

просто.