Мой дорогой Дневничок, это не навсегда, я обещаю. Минерва говорит, как только все уляжется, мы откопаем нашу сокровищницу обратно. Она посвятила в наш план Педро, и он уже нашел место среди своих какао-деревьев, где выкопает яму, чтобы мы похоронили наши сокровища.

Вот так, мой милый, дорогой Дневничок. Теперь ты знаешь.

Минерва была права. С тех пор как я начала тебя вести, моя душа обогатилась. Но теперь хотела бы я знать то, что даже Минерва не знает.

Что мне теперь делать, чтобы заполнить образовавшуюся дыру?

Конец моего Дневничка

Не прощай навсегда,

а до свидания!

(Надеюсь.)

Глава 4

 Патрия

1946 год

С самого начала я чувствовала в сердце какой-то уютный закуток, в котором будто бы хранилась особенная драгоценность. Мне не требовалось говорить, что нужно верить в Бога или любить все живое. Я делала это сама, непроизвольно, как росток, медленно пробивающий себе дорогу к свету.

Даже из материнского чрева я пыталась выбраться вперед руками, будто стараясь дотянуться до чего-то. Слава Богу, повитуха в последний момент проверила мамин живот и опустила мне руки, как складывают крылья пойманной птице, чтобы она не поранилась, пытаясь улететь.

Так что можно сказать, я родилась, но не вполне жила в этом мире. Я была одной из тех, кого называют «не от мира сего», alela[29], как говорят деревенские жители. Мой разум, мое сердце, моя душа были где-то далеко, среди облаков.

Потребовалось сделать немало, чтобы опустить меня на землю.

* * *

Я была такой хорошей девочкой, что мама потом вспоминала: она, мол, забывала, что я вообще существую. Младенцем я спала всю ночь не просыпаясь, а если просыпалась и вокруг никого не было, то развлекала сама себя. Не прошло и года, как родилась Деде, а потом, еще через год, появилась Минерва – сразу три младенца в подгузниках! Наш дом был доверху забит малышами, как коробка с хрупкими игрушками.

Папа еще не закончил обустраивать нашу новую спальню, так что мама укладывала нас с Деде в небольшой люльке в прихожей. Однажды утром она обнаружила, что я меняю мокрый подгузник Деде. Но самым забавным было то, что я так сильно не хотела докучать маме, что не стала просить чистый подгузник, а сняла свой и надела его на сестренку!

– Ты была готова отдать все что угодно: одежду, еду, игрушки, – рассказывала мама. – Об этом поползли слухи, и, когда меня не было дома, соседи отправляли к нам своих детей, чтобы попросить у тебя чашку риса или кувшин масла для жарки. Тебе было неведомо, что значит ценить вещи. Я боялась, – признавалась она, – что ты долго не проживешь. Ты будто бы уже достигла того, к чему мы все только стремились.

В конце концов мамины страхи развеял падре Игнасио. Он сказал, что у меня, похоже, призвание к религиозной жизни, которое проявилось очень рано. С присущим ему здравым смыслом и иронией он сказал:

– Подождите, донья Чеа, дайте ей время. Я видел немало ангелочков, из которых вырастали падшие ангелы.

Его предположение расставило все по своим местам. Это было мое призвание, я и сама так думала. Когда мы играли в «вообрази себя», я накидывала простыню на плечи и притворялась, будто иду в накрахмаленных одеждах по длинным коридорам, перебирая четки.

Я писала свое духовное имя – сестра Мерседес – разными шрифтами подобно тому, как другие девочки пробовали подставлять к своим именам фамилии симпатичных мальчиков. Я же, глядя на этих мальчиков, думала: «В трудные времена они придут к сестре Мерседес и положат кудрявые головы мне на колени, чтобы я могла их утешить. Моя бессмертная душа стремится объять весь благословенный мир!» Но, конечно, это был голос голодного тела, ожидающего своего часа, чтобы восстать против тирании духа.

В четырнадцать лет я покинула дом и отправилась в Школу Непорочного Зачатия.