|
Пока они двигались по горам к Зурбестану, потом по территории страны – к Нан‑Цору, потому по улицам столицы – к ее центральному зданию, они четко представляли себе, куда и зачем направляются. Но вот, наконец, они находились внутри пирамиды, вмещавшей, возможно, величайшие тайны и сокровища мира – и не знали, куда пойти и что делать дальше. Дворец был слишком огромен, и откуда было незванным пришельцам знать, что и где здесь находится? Последовательное обследование всех помещений заняло бы, наверное, месяцы, если не годы.
– Полагаю, нам надо поискать путь наверх, – предложил Рандавани. – В самом деле, уж здесь‑то должны быть подъемные машины, – оживился Артен. – Вряд ли они работают, – возразил Эйрих. – А если и работают, не уверен, что пользоваться ими безопасно. – Посмотрим, – ответил тургунаец. – В конце концов, здесь наверняка есть и лестницы. Но интуиция мне подсказывает, что нижние ярусы предназначены для всяких служебных и официальных функций, а истинные сокровища науки находятся выше. – Подъемная машина должна быть в конце холла, – уверенно заявил Артен. – Ведь только вдоль оси пирамиды можно подняться на самый верх. Однако в конце холла оказался лишь полукруглый зал, из которого расходилось 7 коридоров: три уводили к остальным трем стенам и еще 4, диагональные – к ребрам пирамиды. Рандавани свернул в ближайший справа диагональный коридор, остальные, невольно доверившись его выбору, последовали за ним. Тургунаец шел вперед, игнорируя двери и ответвления по сторонам коридора. Один раз им на пути попалась мумия человека в белом халате. Вскоре после этого коридор завершился дверью с решетчатым окошком, за которым было темно. Перед дверью лежало двое стражников. На поясе у каждого из них слева размещался меч, а справа – оружие, похожее на то, что стреляло едким газом, но с более длинной и узкой трубкой. Элина, помня предыдущий опыт, не рискнула к нему притронуться. Эйрих шагнул через трупы и потянул ручку двери на себя. Свет из коридора озарил совсем маленькую прямоугольную комнатку; вдоль ее более длинной, противоположной двери стены стояли четыре кресла. На полу лежал еще один мертвец – на сей раз в долгополом синем камзоле с золочеными пуговицами, подпоясанном алым кушаком, и белых штанах. – Похоже, важный сановник, – изрекла Элина, глядя, как сияют его пуговицы. Рандавани издал сдержанный смешок. – По‑моему, это просто слуга, управлявший подъемной машиной, – сказал он, указывая на торчавший из торцовой стены рычаг. Рядом с рычагом в стене было прорезано окошечко, а в нем виднелась часть обода колеса с неким выгравированным символом. – Цифра 3 на едином языке древности, – уверенно заявил Артен, приблизив лицо к окошечку. – Верно, – кивнул тургунаец. – Очевидно, мы на третьем этаже. Взгляните, та же цифра и на внутренней стороне двери. Ну что, господа, вы едете? – Эта штука не кажется мне надежной, – упорствовал Эйрих. – Кабина рассчитана как раз на четверых, а со слугой и вовсе на пятерых, так что опасаться нечего, – решила Элина. – А если что‑нибудь сломается, и мы рухнем вниз? – В конце концов, мы с вами подвергались и более серьезным опасностям, – пожала плечами графиня, которой не терпелось прокатиться на древней подъемной машине. – Да, но тогда я доверялся собственным мускулам и умениям, а не каким‑то ржавым железякам… – пробормотал Эйрих. – Вы точь‑в‑точь как Артен, только он «какой‑то железякой» именует меч, – уела его Элина. Эйрих, видя непреклонную решимость остальных, хмыкнул и вошел в кабину. |
