— Никогда не шутите по поводу бомб! — сказала новая учительница. — Бомбы губят людей, они все губят! Это не предмет для шуток.

Она еще больше покраснела от негодования.

— Но ведь в нашем лесу лежит бомба! — раздалось сразу несколько голосов.

Тут новая учительница совсем вышла из себя.

— Я вас предупреждаю! — крикнула она. — Больше ни слова о бомбах! Это опасные разговоры!

После чего в классе воцарилась мертвая тишина. Ребята молча думали о своих предупредительных объявлениях:

ОСТОРОЖНО!

ОСТОРОЖНО!

ОПАСНО! ОПАСНО!

А Лотта, положив голову на парту, думала еще и о том, что кто-нибудь должен пойти в лес и убрать эту бомбу, чтобы не надо было все время бояться. А вдруг она взорвется! Ее надо убрать поскорее! Подальше от наших домов! Вообще совсем убрать с нашей земли! Вот только не очень понятно — куда?

Лотте было очень страшно. И она очень устала. Это всегда с ней бывает, когда она думает о бомбах. Лотта так устает, что глаза сами закрываются. Крепко-крепко зажмуриваются.

А тут еще кто-то все-таки вошел в лес, несмотря на все объявления на опушке. Кто-то шагал среди старой хвои и бутылочных осколков. Дальше и дальше в глубь леса… И пока Лотта гадала, кто бы это мог быть, весь лес вдруг взорвался, вся школа, весь город, вся страна, вся земля взорвалась! Потому что кто-то наступил на бомбу! Потом Лотта обнаружила, что это была она сама! И она закричала! Закричала и умерла. Все произошло очень быстро. Она умерла впервые в жизни, и оказалось, что это не так уж и страшно. Все равно как если бы она уснула. Но не успела Лотта умереть, положив голову на парту, как кто-то воскликнул:

— Лотта Монссон! Ты что — спишь на уроке? Что это с тобой?

Голос новой учительницы. Пришлось Лотте открыть глаза и поглядеть.

— Ты устала? — спросила новая учительница. — Может быть, тебе лучше пойти домой и отдохнуть? Я не могу позволить тебе сидеть и спать в классе!

Потом она еще сказала, что учебный день, пожалуй, чересчур длинный и такая нагрузка, пожалуй, не всем по плечу. И пришлось Лотте уходить. Сначала она немного огорчилась, но когда вышла на школьное крыльцо, огорчение прошло, потому что здесь ее встретило яркое-яркое солнце. День был такой, когда человек радуется жизни и не хочет думать о смерти.

«Потом я пошла в лес… и там занозила палец!» — говорит Лотта Монссон, покачивая большим пальцем…

Но тут же Лотта вспомнила, что смертельная опасность вовсе не миновала, взрыв был только в ее воображении! Все остается по-прежнему! Если в лесу на самом деле лежит бомба. А как узнать — лежит или не лежит? У кого хватит духу пойти в этот страшный лес и проверить?

Только у Лотты Монссон. Ведь новая учительница запретила говорить о бомбах, а кого же тогда еще просить? Правда, человек, который собрался войти в такой вот лес, невольно завидует тем, кто избавлен от этой необходимости. Тем, кто вместо этого может сидеть и решать примеры или вообще не ходить в школу и плакать из-за какого-то письма, воюя с тестом.

Лотте было очень страшно. В одном из классов пели дети. Они пели так громко, что песня лилась через открытое окно до самого крыльца внизу, где стояла Лотта. Стояла целую вечность. Ей было так страшно, что она никак не могла решиться идти и искать эту бомбу. Может быть, лучше попросить полицейских? Но если новая учительница не поверила, что в лесу лежит бомба, поверит ли полиция? Тем более, что сама Лотта не очень-то в это верила… Не верила, а все-таки боялась. Очень уж эти бомбы страшные. Но ведь нельзя же все время ходить и бояться, что в лесу лежит бомба! И когда дети кончили петь и кто-то затворил окно класса, Лотта бегом, чтобы не передумать, пересекла школьный двор и очутилась перед предупредительными объявлениями на опушке.