|
Я не спрашиваю, что вам нужно… чтобы не разочаровать вас. Надеюсь, не сандвич? Четко сработано. Всего три слова «он мой знакомый», но я сразу догадался: она не хочет, чтобы остальные знали о ее визите к Ниро Вулфу. Я решил ей подыграть. – Нет, спасибо, я не голоден. Да и дело у меня не срочное. Могу подождать, если скажете где. – Это вы звонили, – заявил вдруг Ноэль Феррис. Он смотрел на меня в упор праздными карими глазами. – Я звонил? – переспросил я. Феррис вальяжно кивнул. – Около полудня. – Вдруг его голос изменился: – Пупс… Я хотел бы поговорить с мисс Эннис… Тогда позовите, пожалуйста, мисс Бакстер… Похоже? – спросил он уже нормальным голосом. – Очень. – Слушая свой голос в магнитофонной записи, я с трудом узнавал себя, а Феррис ухитрился изобразить меня с такой точностью, что я еле удержался от того, чтобы посмотреть в зеркало, не я ли тут воркую. – Жаль, что я так не умею. У вас просто дар. – Пустяки, – небрежно отмахнулся Феррис. Он был моложе меня, но выглядел прирожденным сибаритом. – Но вы, наверное, Арчи Гудвин. Где то я слышал ваше имя. Вы имеете отношение к театру? – Не дожидаясь моего ответа, он тут же вальяжно махнул рукой. – Впрочем, это не имеет значения. Я уже разинул пасть, чтобы возразить, но Тамми Бакстер встала, отодвинула стул и зашагала к двери. Я двинулся было следом, но она остановила меня словами: – Я только губы накрасить. Сейчас вернусь. Между тем Пол Ханна обратился к Ноэлю Феррису: – Конечно, ты слышал его имя. – Он был даже моложе Ферриса. С пухлыми розовыми щечками, которые, наверное, из за спины были видны. Он посмотрел на меня. – Не тот ли вы Арчи Гудвин, который на Ниро Вулфа работает? – Тот самый, – кивнул я. – Сыщик? – Точно. – Шпик, – прогрохотал Рэймонд Делл. – Даже хуже чем филистер. Фарисей. Монстр. – Фи, как невежливо, – фыркнула Марта Кирк. Очень живописная девушка, совсем еще юная и с очаровательной ямочкой на подбородке. Впрочем, я уже давно не питал иллюзий насчет ямочек. Самые привлекательные ямочки, что я когда либо видел, были на щеках женщины, которая накормила мышьяком трех своих мужей подряд. – Будь Рэй повежливее, – прогнусавил Ноэль Феррис, – он бы давно уже покорил вершины славы. – Его глаза лениво скользнули по мне. – Может, вы нам поможете, – продолжил он, – коль скоро вы сыщик? Окажите услугу искусству. Мы тут никак не можем спор разрешить. В угадайку играем. Что, по вашему, ждет этот театральный приют, после того как погибла наша благодетельница? – От руки демона! – провозгласил Рэймонд Делл. – Хуже монстра. – Похитителям автомобилей, – добавил Пол Ханна, – которые честных людей давят, нужно руки и ноги отрубать! – Брр, какой вы кровожадный, – поежилась Марта Кирк. У нее оказалось богатое грудное контральто, удивительное для столь хрупкой фигурки. – Не ожидала от вас такой жестокости, Пол. – Извините за невежливость, – вставил Ноэль Феррис, – но вы, Марта, согласились бы с ним, увидев, что осталось от нашей Хетти. Вышло так, что именно я оказался здесь, когда полицейским понадобился кто то, чтобы опознать ее тело. Это было совершенно жуткое зрелище. Так что хотя бы по одной руке и ноге я бы у этих мерзавцев отрубал. Рэймонд Делл взглянул на меня и пробасил: – Вот, значит, что вы здесь вынюхиваете. – Нет, – категорически отказался я. |
