Но это уже не имеет значения. На карту поставлена ее жизнь, жизнь ее брата и жизнь множества миротворцев. И если ценой их спасения будет всего лишь потеря ее уважения – Холлоуэй это как‑нибудь переживет.

* * *

Медленно, почти неохотно, двое солдат отвели стволы от Фейлана. Мелинда облегченно вдохнула… и обмерла, когда они взяли на прицел Тирр‑джилаша.

– Подождите! – закричала она. – Нет! Стойте!

– Поздно, Мелинда Кавано. – Тирр‑джилаш собрался с духом, его хвост перестал дрожать. Похоже, он смирился с неизбежным.

– Подождите, – взмолилась Мелинда, поворачивая голову, чтобы лучше их видеть. – Скажите, что мы заключим сделку. Если Фейлан его отпустит…

И тут, к ее ужасу, Тирр‑джилаш судорожно вздохнул, по его телу прошла крупная дрожь. Согнувшись пополам, он повалился на бок.

– Нет! – Мелинда изогнулась, чтобы посмотреть на других джирриш…

И увидела невероятное зрелище. Кланн‑даван‑а упала на колени, только слабая хватка Кланн‑вавжи не давала ей рухнуть на пол. Он сам цеплялся за край стола, раскачиваясь взад‑вперед, словно в доску пьяный. Двое солдат тоже шатались, опираясь на свои лазерные карабины.

И тут закричал Пирр‑т‑зевисти. Это был ужасный вопль – так может кричать только умирающий призрак… и Мелинда поняла все.

– Фейлан, подбери их оружие! – крикнула она. – Быстро.

Мнов‑корт слабо дергался в руках человека. Отшвырнув его, Фейлан запрыгал на одной ноге к солдатам и через секунду обезоружил обоих.

– Что за чертовщина тут творится? – рявкнул он.

– Холлоуэй встроил радиопередатчик белого шума в монитор, – сказала Мелинда, беря у него оружие. – Но не счел нужным меня предупредить, что включается он дистанционно.

– Это вполне подтверждает версию насчет смертельного для старейших оружия. – По лбу Фейлана катились капли пота – путешествие через комнату далось нелегко.

– А теперь что?

– Мы отключим это устройство, вот что. – Мелинда вертела в руках лазерное ружье. Она однажды видела, как техники Холлоуэя демонстрировали его действие…

– Нет… Мелинда Кавано… не надо.

Мелинда подняла голову, и по спине ее прошла дрожь. Это был голос Пирр‑т‑зевисти, но настолько искаженный мукой, что узнать его было почти невозможно.

– Пирр‑т‑зевисти, я должна его выключить!

– Нет… пусть работает. Единственный выход – прекратить атаку человеков.

– Но вы не должны так страдать! – возразила она.

– Придется. – Фейлан отобрал у нее карабин. – Он прав. Иди отсюда и не дай Холлоуэю все испортить. Если выключить радиопередатчик, ты и десяти метров не пройдешь.

Мелинда прикусила нижнюю губу. Джирриш так страдают…

«Ты хирург, – напомнила она себе, – вот и думай, как хирург».

– Хорошо, – согласилась она. – Какой план?

– Сначала выберись из смирительного комбинезона. – Фейлан дотянулся до нее, чтобы расстегнуть воротник. – У них наверняка где‑то есть запасной дистанционный пульт для него. Затем беги к аэрокару, на котором вы прилетели, – Яновец сказал, что он стоит у южного края летного поля. Там должен быть лазерный коммуникатор. Умеешь им пользоваться?

– Думаю, справлюсь. – Мелинда сбросила комбинезон и задрожала – разгоряченной кожи коснулся ночной холод.

– Говори Холлоуэю все, что угодно, только пусть прекратит атаку, – мрачно сказал Фейлан.