– «Я вас понял. Как только мои спутники будут размещены, мы начнем переговоры».

– Остальные участники миссии сейчас подъезжают. – Прим‑джевев указал языком на план. – Корабль все еще буксируют к западной стороне крепости, и он только что вышел из радиуса досягаемости старейших. Мы можем перенести одну из пирамид в крепость.

– Если попробуете сделать это, получите мятеж, – предупредил Высший. – Помните громы и молнии, которые обрушил на наши головы оратор Кув‑панав во время заседания Клана‑над‑кланами, когда на Доркасе потерялся старейший из клана Дхаарр?

– Это война, Высший Клана‑над‑кланами, – сухо ответил верховный главнокомандующий. – У нас нет времени добиваться расположения оратора клана Дхаарр. – Он огляделся по сторонам. – Кстати говоря, а где он сам? Я думал, что Кув‑панав захочет лично контролировать работу миссии на Мрашанисе.

Высший поморщился:

– Он все еще на Дхаранве. Подозреваю, что он договорился со старейшими клана Дхаарр насчет того, чтобы они докладывали ему в частном порядке о событиях на Мрашанисе.

– Лучше бы он этого не делал, – помрачнел Прим‑джевев. – Старейшие – тоже военнослужащие, они обязаны подчиняться Военному командованию. И если я кого‑нибудь из них уличу в разглашении военной тайны – вышвырну из рядов.

Высший кивнул, вспомнив, что эта угроза всегда действовала на старейших безотказно. Кому охота лишиться интересной и нужной обществу работы и бессчетные циклы пребывать в праздности? Но, поскольку Военное командование не имеет регулярного сообщения с Мрашанисом, нельзя приказать послам, чтобы фрагмент фсс‑органа провинившегося старейшего вернули домой.

Это означает, что старейшие застрянут на Мрашанисе надолго, и единственное наказание, которое может верховный главнокомандующий применить к провинившемуся, – не принимать его сообщений. Не лучший вариант.

Снова появился старейший.

– Исследователь Джилл‑боржив и Свуо‑селик находятся у входа в крепость, – доложил он. – Мрашанец вышел встречать их.

Появился другой старейший.

– «От имени правителей народа мрашанцев, – передал он, – приветствую наших братьев‑джирриш на Мрашанисе».

* * *

– Вы сами видите, что угроза нешуточная, – угрюмо сказал Валлойттайя, махнув рукой на карту владений человеков‑завоевателей. – Враг могуч и безжалостен, он стремится истребить наши народы, и он в силах это сделать. Только объединившись, мы сможем выжить.

– Мы согласны, – ответил Низз‑унаж, взволнованно стуча хвостом о мрашанское сиденье. – Но как, по‑вашему, мы их остановим?

– Крепитесь духом. – Валлойттайя обвел по очереди взглядом трех джирриш. – Мы можем одержать победу, положившись на отвагу и хитрость. – Он коснулся голубого пятна на пульте, и карта исчезла; на потемневшем экране загорелись две звезды. – Это средоточия военной мощи завоевателей без причин, – показал он. – Явный центр – их родная планета Земля. Тайный, вспомогательный – планета Формби, колония их союзников яхромеев. Если джирриш смогут уничтожить обе эти планеты, войну еще можно будет выиграть.

– Это выглядит разумным, – проговорил Низз‑унаж.

– Но мы должны посоветоваться с Военным командованием, – вмешался Джилл‑боржив.

У Низз‑унажа аж язык затвердел от негодования. Только он имел право говорить с Валлойттайей напрямую. И Джилл‑боржив это знал.