– Ты, кажется, упомянул и другие возможности?

– Тоже не стал. В доме пусто, весь заработок я трачу на книги. На такие, как эта.

Маг подтянул книгу поближе к себе и стал листать ее.

– Значит, по мнению этого мудреца, мир состоит из мельчайших неделимых частиц различного качества, подытоживал он содержание, пока его глаза пробегали по тексту, а рука переворачивала побуревшие от времени страницы. – Чрезвычайно любопытная точка зрения.

– А разве не так? – Мужчина удивлялся про себя скорости, с какой этот пришелец читает книгу. – Разве это не подтверждается опытом?

– До определенного уровня – так, – мимоходом ответил Маг, продолжая изучать труд древнего искателя истины. – Но даже на этом уровне любой внимательный человек заметит, что есть и другие субстанции – огонь хотя бы. Что уж говорить об уровнях, недоступных человеческому восприятию… Тем не менее это уже неплохо. Об устройстве этого мира люди утверждали и не такие глупости – взять хотя бы трех слонов и черепаху…

– Так ты претендуешь на знание того, как устроено мироздание?

– Нисколько не претендую, – отозвался Маг. – Но уж этот‑то мир я знаю достаточно хорошо. Автор книги упорно говорит только о плотной составляющей, совершенно упуская из вида более тонкие энергии. Энергию мысли, например, а ведь творцы создают миры на ее основе.

– Ты утверждаешь, что наш мир создан из мысли?

– Мыслью. Если говорить о «Началах», сначала была мысль.

– А затем?

– Затем – все остальное. – Маг закрыл книгу и оставил ее лежать задней обложкой вверх. – Да, – улыбнулся он, взглянув на истертый кожаный переплет, – «Концов» здесь нет. Проявленное мироздание бесконечно.

– А как же предсказания о конце света? – напомнил ему мужчина.

– Все зависит от того, что считать светом, – повернул к нему голову Маг. – Когда сгнивает яблоко, живущие в нем червяки, наверное, считают, что наступил конец света.

– Я знаю, кто ты такой, – неожиданно сказал его собеседник. – Ты бог.

Их глаза встретились. Мужчина, назвавшийся Гермесом, не проявлял ни удивления, ни благоговения, ни прочей суеты, которой обычно сопровождалось появление бога. Он с нескрываемым любопытством разглядывал незваного гостя. Маг внезапно подумал, а как он сам повел бы себя, если бы перед ним вдруг появился Единый?

– Ну, бог, – пожал он плечами. – Хотя и не тот парнишка, на которого ты подумал. Я не покровительствую ни торговцам, ни гонцам, ни мошенникам.

– А кому же?

– Никому, – сознался Маг. – Меня самого покровительство оскорбило бы, поэтому я стараюсь не оскорблять других.

– Вряд ли они оскорбились бы, – усмехнулся Гермес. – Многие, напротив, были бы очень благодарны.

– Не будем говорить о недостойных. – Маг шевельнулся на колченогом табурете и чуть не упал с него. Ты не возражаешь, если я поправлю это сиденье?

– Поправляй, – разрешил хозяин.

Маг превратил табурет в удобное кресло и с облегчением откинулся в нем.

– Теперь можно и пообщаться, – сказал он.

– Никогда в жизни я не общался с богом. – Гермес по‑прежнему не сводил глаз со своего гостя. – Никогда бы не подумал, что они такие…

– Это только плотная форма, – пояснил Маг, – а не настоящий облик.

– Я не о внешности, – уточнил его собеседник.