– Да, конечно, – сказал он, делая вид, что попался на нее.

– А что, собственно, ты здесь валяешься? – напала на него веревка. – Почему ты не полетел туда передать Силам приказ об отзыве?

– Туда отправился рыжий, – нехотя проворчал Маг. – Не такая уж это сложная работенка, чтобы он с ней не справился.

– Разве тебе не хочется взглянуть, как пошли события после его ухода? – продолжала зудеть Талеста.

Маг без труда понял, что она имеет в виду не рыжего.

– Потом. – Он перевернулся на живот. Его пальцы впились в полупрозрачные покрывала ложа. – Успеется. В конце концов, всегда есть хроники.

– Ты решил бросить это дело?

– Ну почему же… просто могу же я иногда и отвлечься от него…

– Отвлекись, – согласилась веревка. – Да побыстрее, чтобы скорее вернуться к нему. Слетай в Литанию. Поговори с ней.

– С кем? – приоткрыл глаз Маг.

– С Нереей. – Веревка подозревала, что он не нуждается в уточнении, но добросовестно уточнила свое предложение. – Ты же обещал встретиться с ней, когда вернешься в Аалан.

– Да, конечно.

– Делай хоть что‑нибудь, только не валяйся ты вот здесь. И вот так.

– Да, конечно. – Маг рывком сел на ложе. Затем он встал – это далось ему уже легче – и одним движением мысли отправил ложе в небытие.

Что делать дальше, он пока не знал. Слетать в Литанию – как же он давно не видел своих сильфид! Они, наверное, скучают по нему. Нет, не то. После жесткости человеческого мира, где все было слишком всерьез, тот славный маленький мирок казался ему игрушечным. Он больше не соответствовал его внутреннему состоянию. Пусть поскучают еще немного.

– Нерея! – послал он вызов.

– Ты вернулся? – откликнулась она.

– Да. Приходи сюда, к озеру.

Он перенесся на берег озера и оказался там почти одновременно с ней. Они сели на гладкие камни, вполоборота друг к другу. Маг сосредоточенно следил за носком своей ноги, разгребавшим мелкие камешки.

– Ты обещал что‑то рассказать мне? – напомнила ему Нерея. – Почему ты так поспешно потребовал, чтобы я оставила людей?

– Сейчас все Силы уходят оттуда, – сказал он. – На последнем собрании Властей было решено отозвать их всех. Теперь это будет мир без богов.

– Ты тоже перестанешь бывать там? – Она не заметила, что Маг оставил ее предыдущий вопрос без ответа.

– Нет, Властям это не запрещено.

– А как же люди? – озабоченно спросила Нерея. – Ведь они привыкли к богам.

– Отвыкнут.

– Но нам уже известно, как ведут себя люди, когда теряют настоящих богов, – напомнила она. – Они создают их оболочки.

– Пусть. Когда оболочки станут законченными чудовищами и опротивеют людям, те сами от них откажутся.

– Ты уверен в этом?

– Нет, конечно. – Маг поднял голову и посмотрел ей в лицо. Он выглядел очень несчастным. – Сам я поступил бы так. А они – кто их знает… Правда, последняя затея Жрицы привела к тому, что теперь многим из них стало известно о Едином. Есть надежда, что они, пусть не все, а хотя бы некоторые, откажутся от прежних богов и признают Единого. Нам с Геласом поручено проследить за этим… процессом.

– А если не откажутся?

– Каждый человек имеет тех богов, которых он заслуживает.