Люди открыли простой, дешевый, надежный способ придерживаться стороны добра – истребление зла. Отслеживать и искоренять собственные недостатки было сложной и неблагодарной задачей. Преследовать инакомыслящих было гораздо легче и престижнее, и едва новое учение набрало силу, борьба с ними развернулась вовсю.

Наряду с борьбой развернулась и торговля духовными ценностями. Служители нового культа, запамятовав, что их учитель когда‑то собственными руками выкинул торговцев из храма, составили списки неугодных Единому поступков и назначили за каждый разумную цену. Есть деньги – совершай на здоровье, только не забывай оплачивать.

Маг с Воином наблюдали эту картину, не зная, смеяться им или плакать.

– Они, наверное, с ума посходили, – возмущался Гелас. – Так извратить такие прекрасные истины!

– Большие истины в маленьких головах… – ворчал в ответ Маг. – Эта Жрица так и не поняла, что вместилище должно соответствовать вмещаемому. «Возьмут в меру своего развития…» – передразнил он ее холодноватый, наставнический тон. – Вот видишь – взяли!

– Это все – деньги, – глубокомысленно заявил Воин. – Грязное золото, как говорят люди.

– Золото чистое, – возразил Маг. – Люди грязные.

– Не очень‑то ты их любишь, – покосился на него Воин.

– Замечать недостатки – это еще не значит не любить, – возразил тот. – Да и что такое – любовь? Боюсь, мы давно забыли, что это такое.

– Не отвечай за других. – В голосе Воина послышалось явственное превосходство, – если сам не знаешь, что это такое. У нас не все такие, как ты.

– Я, по крайней мере, в состоянии честно признаться себе в этом, – иронически глянул на него Маг. – Что бы ты ни утверждал, факты на моей стороне – у нас давным‑давно не рождалось новых творцов.

– Так это же божественная любовь!

– Ты думаешь, есть другая?

– Конечно. – Гелас задумчиво поскреб рыжую бороду. – Я, например, люблю людей. – Он глянул вниз, на плотный план. – Вон они там живут помаленьку, пьют, едят, занимаются своими делами – интересно! Их не сравнить ни с какими из наших прежних творений – без искры. Правда, искра придает им некоторую… непредсказуемость, но как подумаю, что когда‑нибудь они станут такими же, как я… все‑таки они развились из моей заготовки. Я искренне считаю себя их отцом и люблю их, как своих детей.

– Не понимаю я тебя, рыжий, – поморщился Маг. – То есть если бы они развились не из твоей заготовки, ты относился бы к ним иначе?

– Ну… возможно.

– Но ведь они были бы совершенно те же самые – значит, дело не в них, а в тебе?

– Конечно! – победоносно воскликнул Воин. – Это и означает, что я люблю их!

– А для меня это как раз означает, что ты любишь не их. Себя, свои планы и намерения – что угодно, только не их.

– Мудришь, лукавый. – Воин с затаенным злорадством глянул на Мага, надеясь раздразнить его этим прозвищем.