– Нет, конечно, я еще не совсем невменяемый, – успокоил ее Маг. – Я перенес его сюда, на тонкий план, и сделал для него модель мира. Маленькую такую, а затем прокрутил в ней время, чтобы побыстрее отвязаться. В плотном мире прошло не больше года.

– А люди в модели?

– Разумеется, подделки, без божественной искры.

– А женщина?

– Кукла, конечно, и больше ничего. Парень оказался слишком слепым, чтобы заметить это. Был уверен, что мир вращается вокруг него, хотя, как известно, он вращается вокруг Солнца. Такие всегда слепые, даже с нормальным зрением. Я позволил ему состариться – сказал, что даже мое могущество имеет пределы. Когда он ослеп настолько, что смог внушить себе, что все на свете происходит по его указке – вот тогда он заявил, что совершенно доволен и собой, и миром. И тогда я с легким сердцем отправил его перевоплощаться. Возможно, в будущей жизни этот опыт пойдет ему на пользу.

– А я ничего не видела! – возмутилась Талеста. – Неужели ты не мог позвать меня раньше?

– Ты ничего не потеряла, веревочка. Самомнение ничтожества – малоприятное зрелище. Но какой размах! Искра будущего творца уже сейчас рвется повелевать мирами.

– Что ты собираешься делать дальше? С твоей помощью колдун совершил зло. Жрица следит за тобой, она обязательно это заметит.

– Вернусь в плотный мир, к людям. – Маг провел ладонями по снежно‑белым волосам, затем сцепил их в затылке и выпрямился. – Год – это мелочь. Когда еще она заметит… а может быть, и прозевает. В конце концов, мало ли в мире соблазненных девушек? Людям нужна помощь высших сил, чтобы творить зло.

Глава 23

Говорят, нужно надеяться на лучшее, а готовиться к худшему, потому что худшее имеет обыкновение исполняться. Прошло совсем немного времени, и Маг убедился, что оно не изменило обыкновению и на этот раз.

Громоподобный рев Посоха Силы вызывал непосредственно его, Мага. Означало ли это, что Жрица и Воин уже на месте или Император решил устроить ему трепку с глазу на глаз, гадал Маг, направляясь в Аалан с немыслимой даже для творцов скоростью. О причине вызова он не гадал – конечно же это Жрица выследила по хроникам его единственный поддающийся обвинению поступок.

Несмотря на то что Маг явился на вызов мгновенно, он оказался в Вильнаррате последним. Все шестеро Властей уже сидели за столом. Едва появившись в портале, он понял по общему выражению их лиц, что его уже обсуждали здесь и пришли к некоторому решению, а вызвали лишь затем, чтобы сообщить ему это решение. Значит, Жрица донесла сразу же – возможно даже, когда он еще не закончил возиться с колдуном.

Как ни в чем не бывало, он приветствовал собравшихся и уселся на свое место. За столом воцарилась напряженная тишина, словно остальные ждали, пока он спросит о причине сбора. Обойдутся, подумал Маг. Нужно будет – сами скажут.

– Итак, – произнес наконец Император. – Мы собрались здесь, потому что один из нас допустил вопиющее нарушение законов Единого, вмешавшись в естественный ход человеческой жизни.

Снова наступила тишина. Маг подумал – уж не надеются ли они, что он сразу же закричит – это я! Или еще глупее – это не я! А ведь были времена – давно, много пробуждений назад, – когда он так и делал, выдавая себя. Когда он был еще мальчишкой.

– Маг! – прозвучал в его ушах грозный голос Императора. – Ты, наверное, уже догадался, что мы собрались здесь из‑за тебя!

– Там, в плотном мире, работали еще двое, – напомнил Маг. – Откуда мне знать, кто из нас оказался не безупречным? Я же не шпионю за другими!

Его презрительный взгляд скользнул по лицу Жрицы.