Вызов Геласа отвлек его от мрачных размышлений. Рыжий явился в тонкие миры специально для того, чтобы поговорить с Магом.

– Сбежал, бездельник! – приветствовал он Мага. – А я – опять один работай!

– Ну что у тебя там? – проворчал тот. – Опять кого‑нибудь топить?

– Нет, рано еще, – хмыкнул Гелас. – Там едва‑едва сменилось одно поколение. Но если мы не хотим снова расхлебывать последствия неудачи, нам нужно начинать прямо сейчас.

– Что – начинать? – спросил Маг.

– Изучать людей, присматривать за ними. В тот раз я сделал им слишком много поблажек. Пусть на этот раз делают все сами, ручками, и тогда у них, надеюсь, не останется времени на дрянное поведение.

– Ты, кажется, уже начал?

– И ты начнешь – прямо сейчас, – заявил Воин. – Мне нужен сведущий помощник. Мне нужно с кем‑нибудь обсуждать состояние дел, советоваться… да и почему я должен тянуть все один – все ведь случилось из‑за тебя, между прочим.

– Ты будешь напоминать мне об этом каждый раз, когда дела пойдут кое‑как? – поинтересовался Маг.

– И даже чаще, – пообещал Гелас.

В сущности. Маг был согласен с рыжим – нужно было заниматься людьми постоянно. Но кое в чем он был не согласен.

– Я был там недолго, – сказал он, – но у меня сложилось впечатление, что дрянное поведение возникает у людей не от хорошей жизни, а, напротив, от плохой.

– Ты слишком мало наблюдал их, – снисходительно ответил Воин. – Никакой прямой зависимости тут нет – скорее уж обратная. Мне сколько раз приходилось видеть, что наибольшие гнусности совершают как раз те из людей, которые ни в чем не нуждаются.

– Ты уверен?

– Еще как. Иначе с чего бы мне вздумалось переделать опыт?

– И впрямь – с чего бы, – иронически повторил Маг. – А как живут те люди, которые остались после наводнения?

– Хорошо живут, их стало вдвое больше. Старуха умерла, зато у молодых появилась куча детишек. Как раз об этих людях мне и хотелось бы поговорить с тобой.

– Говори.

– Как ни противно мне признавать это, но ты был прав, они оказались лучше вновь созданных. Их искра развивается значительно быстрее. Наверное, нам нужно было отобрать несколько семейств.

– Нам не нужно было уничтожать их, – резко сказал Маг. – Мы отнеслись к ним слишком поверхностно. Там все перемешано – дурное и хорошее, добро и зло.

– Вот‑вот, – подхватил Гелас. – Там и сейчас так. Знаешь, как они понимают добро?

– Как?

– Это когда их племя угнало вола у другого племени.

Маг от души расхохотался, впервые после возвращения из плотного мира.

– А как же тогда они понимают зло? – спросил он, отсмеявшись.

– Это когда другое племя угнало вола у их племени.

На этот раз Маг смеялся еще дольше. Как ни странно, на сердце у него полегчало.

– А тот, хозяин, еще жив? – спросил он. – Глава той семьи? Хотелось бы мне взглянуть на него теперь.

Гелас ответил без промедления. Людей было пока немного, он знал их всех наперечет.

– Он теперь глубокий старик.