Дамиен поднимает голову, смотрит некоторое время на толпящихся у кассы странноватым, отсутствующим взглядом, затем резко поворачивается ко мне:

— Ты испачкала губы в соусе!

С этими словами аккуратно вытирает уголок моего рта большим пальцем, максимально растягивая свои действия, затем, ласково заглянув в глаза, приближается и, о Боги, целует мои губы. Ничего вызывающего, только долгий, нежный, почти трепетный поцелуй.

Могу с уверенностью сказать, что мой собственный шок мало чем отличался от общественного. Первое, что я увидела, были ошалевшие, ненормально расширенные глаза Либби. Не знаю, почему, но во мне родилось нудное чувство вины.

На нас смотрели все. Ну, или почти все. По крайней мере, большая часть школы. Дамиен оказался слишком значимой фигурой, чтобы такой поворот событий остался незамеченным.

Michael Kiwanuka — One More Night

Когда следующим утром мы выходим из машины, Дамиен аккуратно вынимает мою руку из кармана куртки и сжимает в своей, бросив странноватый взгляд, похожий на смущение. Несмотря на сладкое тепло его ладони, у меня наблюдается очередной шок:

— Слушай, никогда бы не подумала, что ты…

— Что я что?

— Такой… Душка-Сахарок!

Нервный смешок вырывается из глубин оскорблённого мужского достоинства:

— Я и не Душка! Это тактика в рамках стратегии по спасению твоей неутомимой задницы!

— Ах, это! Так мне наплевать!

Дамиен поднимает бровь в недоумении, и я спешу объясниться:

— Мне плевать на всех. Игнор — лучшее средство против троллей.

— Это вряд ли. С таким подходом можно только загнать занозу ещё глубже, а твоя уже и так размером со слона!

С этими словами Дамиен разворачивает меня к себе, приближает своё лицо и, удерживая обеими ладонями мою неспокойную голову, долго целует в губы на глазах у сражённой публики. Уже через час нас будут обсуждать в туалетах, курилках и коридорах. Главная новость года — Дамиен Блэйд сменил подружку!

— Серьёзно? Они расстались с красоткой Мел?

— Похоже на то.

— И с кем он теперь?

— С Тубзиком!

— Да ладно! Ты шутишь!

— Сама видела утром их поцелуй взасос!

— О Боги!!! Что такой парень, как Дамиен, нашёл в такой, как она?

— Говорят, они брат и сестра, — шёпотом.

— Фууу! Дамиену видно совсем скучно стало, раз захотелось извращений!

— Так и к геям недолго переметнуться!

— Блэйд? Это вряд ли. Он скорее трахнет какую-нибудь мамочку, но мужика — точно нет! — смеются.

— Гм-гм! — оповещаю о своём выходе из кабинки туалета.

Сплетницы краснеют, вытягивая физиономии, и прыгают к выходу.

— Эй, девчонки, куда же вы? — ору вдогонку. — А поговорить?

Дамиен оказался прав в своей стратегии: на меня совершенно неожиданно упали лучи его славы, и в ней я в одночасье приобрела если не популярность, то некую значимость точно. Людей внезапно перестала интересовать моя манера одеваться, произносить английские слова с австралийским акцентом, так сильно и так смешно отличным от канадского. Их более не нервировала моя точка зрения на определённые вещи, а наоборот вызывала интерес и повод задуматься.

Liamere Dakota

Мелания…

То, что должно было стать триумфом, оказалось настолько ураганной и шквалоподобной болью, что её волна накрыла даже нас с Дамиеном.

Я проявила жестокость.

Она впервые увидела нас три недели спустя, когда вернулась из своей очередной поездки в Европу. Да, богатые девочки часто путешествуют, а таким как я, остаётся только догадываться куда, зачем, и кто позволяет им так надолго покидать школу.