|
У Готорна даже дыхание перехватило от такой неформальности. -- Мы уже знакомы, -- улыбнулась она, заметив его удивление. -- Да, мы знакомы, -- подтвердил я. Невысокая. Макушка ее головы не выше моего плеча, лицо немного запрокинуто, глаза смеются. Она вовсе не такая деловая на вид, как в тех предыдущих встречах, длившихся долю секунды. -- Как ваша дверная защелка? Работает? -- Да! Превосходно работает. -- Вы, я думаю, не делаете мертвые петли с открытой дверцей? -- спросила она. -- На очень высокой скорости ветер может согнуть раму. -- Но защелка-то не подведет? Она спокойно взглянула на меня: -- Нет, защелка не подведет. Готорн кашлянул. -- Я тут, в общем, собрался показать нашему гостю... Он, похоже, все еще был шокирован тем, как запросто она назвала свое имя. Мне хотелось продолжить разговор. -- А почему кожа? Для масляной крышки? Это тоже вы конструировали? -- Если вы называете это конструкцией. Я предложила кожу, потому что это проще, это дешевле, чем стальной тросик, у кожи нет предела усталости, ее можно заменить когда и где угодно, не нужны специальные инструменты для установки, и по мере износа не будут обрываться отдельные жилки. Она представляется мне простейшим и вместе с тем наиболее практичным решением вашей проблемы. Конечно... -- она замолчала. -- Конечно что, мисс Бристоль? -- спросил я. Она нахмурилась, несколько озадаченная: -- Конечно, вы можете просто крепче затягивать крышку перед полетом. -- Если это случилось один раз, -- сказал я, -- то может случиться и снова. Нет уж, я теперь эту страховку не уберу, и спасибо вам. -- Пожалуйста. Она снова улыбалась, довольная тем, что мне понравилась ее конструкция. Затем приблизилась на шаг и сказала почти шепотом: -- По-моему, мистер Готорн хочет показать вам компанию. -- Я тоже хочу посмотреть. Но вы как-нибудь расскажете мне об ОПСВ, хорошо? -- С удовольствием. Она кивнула моему гиду. -- До свидания, мистер Готорн. Она повернулась и ушла, оставив нас одних в галерее. Мы долго молчали, глядя ей вслед. -- Ну хорошо, -- произнес наконец молодой человек, обретая свое прежнее хладнокровие. -- Для начала, мистер Бах, я думаю, вам интересно будет заглянуть в ангар. -- Зовите меня Ричардом, -- сказал я. 8 Я лежал, вытянувшись на диване, совершенно расслабленный, перед жарким камином. Я знал, что могу проснуться в любое мгновение, но мне хотелось разузнать все, что только возможно, об этом странном месте. Находилось ли оно в моем сознании или достигалось через сознание, было субъективным или объективным -- все это не имело значения. Сондерс-Виксен была настолько реальной и настолько непредсказуемой компанией, а ее сотрудники настолько глубоко втянули меня в новые представления и манящие загадки, что физическая природа феномена перестала меня интересовать. Главный ангар, к которому вела длинная мощеная аллея, был наполнен спокойным заводским грохотом: звоном и лязгом стальных труб, жужжанием ленточных пил, шелестом и хлопаньем брезента, стрекотанием огромных швейных машин. |
