|
Головоломка. Нам пора прекратить встречаться именно так. Я улыбнулся; мои глаза каждый раз пугали ее раньше, чем она успевала понять, что я ее вижу. "Нас трудно найти. Но не невозможно". Эта фраза не выходила у меня из головы. Там бывают и другие. И нас, этих гостей, так много, что они называют нас клиентами и нисколько нам не удивляются и не пугаются нашего появления в служебных помещениях. Клиенты? Заказчики? Она решила, что я конструктор. Зачем авиакомпании из параллельного времени конструкторы из нашего времени в качестве клиентов? Я прижмурил глаза, продолжая глядеть на огонь. Проще, Ричард, проще. Логика проста. Очевидно, компания оказывает какие-то услуги конструкторам. Какие могут быть услуги?.. Огонь постепенно затухал. Какие услуги оказала мне Сондерс-Виксен? У меня перехватило дыхание. Конструкции, конечно же! Каждый раз, когда я не мог найти конструктивное решение для Каба -- с защелкой для дверцы, с креплением масляной крышки, -- я просыпался на следующее утро и получал готовый ответ! Сондерс-Виксен, таким образом, занимается... чем? Психической связью? Усилителями интуиции? Прорывами? Сондерс-Виксен помогает совершать прорывы авиаконструкторам, которые запутываются в той или иной проблеме? Они создали там, в альтернативном времени, целую компанию, только для того чтобы подарить мне красивую дверную защелку? Я никак не мог уложить все это в рациональную схему и в конце концов махнул рукой. Какая разница? Весь интерес теперь в том, чтобы вернуться, изучить работу компании, а заодно, быть может, познакомиться с разумом, обитающим в очаровательной головке той женщины из ОПСВ. Трудно найти, но не невозможно. Огонь постепенно прятался в груде углей. Множество раз в моей жизни я поражался тому, как это важно -- не усложнять проблему. "Ричард, -- обратился я мысленно себе, как обращаются к шестилетнему ребенку, -- а как ты нашел то место в прошлый раз?" Очень просто, я лежал под крылом Каба и воображал, что передвигаюсь в другое время... "А как, -- не спеша додумывал я мысль, -- ты собирался найти путь обратно?" Лечь под крыло и... Постой, постой. Зачем тут самолет? Зачем нужно физическое крыло? Устроившись как можно удобнее, я закрыл глаза и предался воображению. Взрослый внутри меня больше не задавал вопросов. Я слился с диваном. Один медленный глубокий вздох, тело расслабляется. Еще один медленный глубокий вздох, расслабляется разум, экран очищается от всех мыслей. Еще один медленный глубокий вздох, вспомнить, где я был... Огонь исчез. -- Эй, вы еще с нами? Дерек Готорн держал меня за плечо. -- Вы что-то немного мерцаете. -- Нет, нет, все в порядке. Я тряхнул головой. -- Я на месте. Черные глаза женщины смотрели на меня доброжелательно. -- Со временем это станет проще, -- сказала она. Готорн посмотрел на нее, потом на меня. -- Мисс Бристоль, имею удовольствие представить вам мистера Ричарда Баха. -- Лаура, -- сказала она, протягивая мне руку. |
