– Кстати, так же потрясающе еще вчера выглядел мой дорожный костюм. Вспомни, какие это имело последствия.

Хмыкнув, Маркус накрыл ладонью ее грудь.

Регина судорожно втянула в себя воздух и прижалась лицом к его руке.

Он только этого и ждал. Подхватив жену на руки, Маркус понес ее к постели.

– Что ж, ничего не поделаешь – придется как то обойтись и без арфы, и без дорожного платья. Ты не против?

Ее ответом был поцелуй.

Немного позже, удовлетворенный и счастливый, Маркус привлек жену к себе. Она охотно свернулась калачиком у него под боком, устроившись головой на его широкой груди.

– Надеюсь, я не сделал тебе больно, дорогая, – виновато пробормотал он. – Наверное, мне следовало дать тебе время хоть немного оправиться.

– Если бы я сама не хотела того же, – лукаво усмехнулась Регина, натягивая на обоих одеяло, – стала бы я тогда чуть свет играть на арфе?! И потом, мне вовсе не больно. А если честно… – Она тихонько засмеялась.

– Что тебя так рассмешило?

– Вспомнила своих приятельниц. Вот дурочки! Слышал бы ты, какие ужасы они рассказывали о первой брачной ночи!

Едва не убедили меня, что моя собственная окажется настоящим кошмаром!

Маркус выразительно вскинул брови:

– Я так полагаю, это должно означать, что в действительности все было несколько иначе?

На губах Регины появилась улыбка настоящей сирены соблазнительницы.

– Это было умопомрачительно, но ведь ты и сам это знаешь, самодовольный тупица!

– Ну, ты тоже удивила меня, дорогая!

– Тем, что вела себя так бесстыдно? – Регина пытливо вглядывалась в лицо мужа, стараясь догадаться, о чем он думает.

– Совершенно непристойно! – хмыкнул он.

– Похоже, ты не очень разочарован?

– А разве я обманулся в своих ожиданиях? – изумился он. – Моя жена получает огромное удовольствие, занимаясь со мной любовью! Господи, да это же прекрасно!

– Держу пари, ты говоришь так только потому, что ты скупердяй! Пожалел для жены драгоценностей, да? – насмешливо прищурилась Регина.

– Не понимаю… – растерялся Маркус.

– Все мои приятельницы в один голос твердили, что единственное, мол, приятное в супружеских отношениях – это то, что наутро муж осыпает тебя бриллиантами.

– А ты этого хочешь?

– Нет, если придется отказаться от того, чем мы только что занимались.

Улыбка тронула губы Маркуса.

– Ни в коем случае. А насчет бриллиантов… извини, дорогая, я просто не догадался купить тебе какую нибудь безделушку в подарок.

Регина звонко рассмеялась:

– Я так и знала! Ты вообще не из тех мужчин, кто дарит женщинам драгоценности.

– Зато я преподнес тебе арфу! – обиженно нахохлился Маркус.

– Да. И она очаровательна.

– Даже при том, что ты не смогла прочесть мою дарственную надпись.

Регина застыла, вся ее веселость разом пропала, и Маркус обозвал себя последним идиотом за то, что брякнул не подумав. Но теперь, когда страсть его была утолена, он намерен был докопаться до правды и выяснить наконец, как случилось, что она осталась неграмотной.

– Послушай, так ты и в самом деле не умеешь читать? Покачав головой, она молча отвернулась.

Но Маркус, обхватив жену за талию, моментально опрокинул ее на спину и наклонился, глядя ей в глаза.

– Дорогая, для меня это не имеет никакого значения. Но я просто не понимаю, как же так – чтобы дочка герцога могла…

– = – …оказаться такой тупой? – с горечью подсказала она.