Ее пальчики в его руке задрожали.

– Ты именно поэтому думал, что Саймон мне все рассказал, да? Потому что он друг принца?

Он вздрогнул. – Да.

– И поэтому испугался, что Саймон отвезет меня в Карл тон Хаус? Помнишь, в ту ночь, когда вас с Региной поймали вместе?

А он уже совсем забыл об этом…

– Да, поэтому.

Теперь у нее задрожали и губы.

– Ты уверен, что принц с Саймоном что то замышляют? И поэтому ты ненавидишь Саймона?

– Я… хм…

– И Регине тоже об этом известно, не так ли? Она ведь так настойчиво требовала, чтобы мы с Саймоном подождали два года! Тогда то я решила, что она просто поддерживает тебя, но в тот вечер, когда… она была так зла на Саймона за то… – Луиза застонала. – За то, что он сказал, что любит меня. – Глаза ее снова наполнились слезами. – А на самом деле нет, верно? Он не любит меня, да?

– Честно говоря, я тоже так думаю.

– И ты все время это знал?! – вдруг разозлившись, вспыхнула Луиза. – Позволил, чтобы я, как дурочка… а самому было известно…

– Я ни в чем не был уверен, – прервал ее Маркус. – Регина почти убедила меня, что я ошибаюсь. Но она сама верила в его искренность. Верила – до того самого вечера в «Олмаке». А потом…

– А потом? – Луиза скрестила руки на груди. – Я хочу знать все. Я имею право знать, что происходило у меня за спиной!

Соленые капли все еще дрожали у нее на ресницах, но это уже были другие слезы – слезы злости и разочарования. Она вдруг стала очень похожей на мать, какой та была в день, когда он вышвырнул ее из Каслмейна. Ну, помоги, Боже, Фоксмуру, растерянно подумал про себя Маркус. Возможно, ему не придется ломать голову над тем, как ему отомстить, – судя по всему, Луиза сама позаботится об этом.

– Ну, всего я не знаю, – осторожно начал он. – Мне известно только то, что Регине удалось вытянуть из герцога в тот самый вечер… – И Маркус в нескольких словах рассказал сестре о планах принца представить ее ко двору.

Маркус глазам своим не верил – теперь он уже не узнавал стоявшую перед ним девушку. Ее поникшие плечи расправились, в глазах зажегся зловещий огонь, и вскоре вместо всегда кроткой Луизы перед ним стояла разъяренная фурия. Будь у нее крылья, чтобы отыскать герцога, ему бы не поздоровилось. Маркус от души жалел, что не сможет увидеть этой сцены, – в такой ярости Луиза собственными руками вырвала бы у него сердце из груди.

– И никто мне ничего не сказал! – со злостью выплюнула она. – Даже Регина!

Обида в голосе сестры моментально отрезвила Маркуса.

– У нее были на то причины, ангелочек, – поспешно перебил он. Услышав, чем герцог пригрозил сестре, Луиза побелела как смерть.

– О Боже, он действительно негодяй! – Луиза в упор посмотрела на брата. – Только не говори мне, что ты сейчас думаешь, хорошо? Да, ты был прав насчет него. Но если бы я знала…

– Понимаешь, у меня просто не было доказательств, – извиняющимся тоном пробормотал Маркус.

– Да, но ведь ты не просто так был настроен против него, верно? Ты говорил о своих подозрениях каждому – но только не мне! А все потому, что боялся завести со мной разговор о моем сомнительном происхождении. – Луиза скрестила руки на груди. – Хорошо, зато теперь мне все известно. Одного я только не понимаю – в какой степени сам принц участвовал в планах Саймона поухаживать за мной?

– С самого начала и до конца, мне кажется, – прямо ответил Маркус.