Выругавшись, она отшвырнула проклятый листок. И тут же заметила, что Сайсели с любопытством наблюдает за ней.

– Что это? – спросила кузина. Регина пожала плечами.

– Записка, которую я должна передать леди Айверсли. Его сиятельство не позаботился даже запечатать ее – впрочем, он даже предложил ее мне прочитать.

Сайсели сделала большие глаза:

– Господи Боже… и как же ты поступила?!

– Притворилась, что читаю. Похоже, это его удовлетворило.

Сайсели полезла в карман за очками.

– Прочитать ее тебе?

Регина скрипнула зубами от досады.

– Если не трудно.

– Конечно, нет, дорогая.

Глядя, как Сайсели пробежала глазами записку, то есть сделала то, что для самой Регины было непосильной задачей, она мучительно покраснела, вновь почувствовав себя шестилетней малышкой.

– Я же старалась, ты знаешь, – прошептала она.

– Угу… – пробормотала Сайсели, погрузившись в чтение записки. Только спустя минуты две слова Регины проникли в ее сознание. Она вскинула на свою подопечную глаза.

– Не стоило мучить себя, – мягко сказала она. – Я в любое время с удовольствием сделаю это для тебя.

– Знаю… но мне всегда немного стыдно. Может, я недостаточно старалась?

– Выкинь это из головы! – В глазах Сайсели вспыхнула тревога. – Ты ведь помнишь, как у тебя сразу начинает болеть голова!

– Да, но…

– А если мигрени станут мучить тебя постоянно? Помнишь, что сказал доктор, – никакие книги не стоят этой боли! И потом, ты ведь не хочешь рисковать, зная, чем это может для тебя закончиться? А если ты, к примеру, не сможешь говорить?

Регина отвернулась к окну.

– Конечно. Ты права.

Несмотря на запреты частного доктора, с которым по секрету советовалась Сайсели, когда сама Регина была еще совсем девочкой, ни одна из кузин так толком и не поняла, что же случится, если мигрень будет усиливаться, пока не станет хронической. Чтобы у человека болела голова просто при виде слов… чтобы он видел буквы то вверх ногами, а то вообще в зеркальном отражении… Похоже, это был феномен, с которым медицина до сих пор не сталкивалась и была бессильна бороться.

Почему мозги у нее устроены не так, как у всех людей? Странно… ведь она нормально воспринимает слова на слух, кто бы ни читал их ей. Да и дурочкой ее не назовешь – скорее, наоборот. Она любила хорошие книги, да и в театр всегда ходила с удовольствием.

Но тогда почему ее мозг решительно отказывался работать, стоило ей только открыть книгу или нотную тетрадь? Почему буквы и ноты то пускались в пляс, а то вообще казались ей какой то китайской грамотой?

Сайсели была убеждена, что во всем виновата страшная лихорадка, которой Регина переболела в два года. Тогда, по словам кузины, ее нянюшка говорила, что она уже, мол, не жилец. И заговорила Регина поэтому позже обычных детей.

– Ну, о чем там? – нетерпеливо спросила она, видя, что Сайсели полностью поглощена содержанием записки.

– Ну, пишет его сиятельство просто как курица лапой, – проворчала та. – Но если я правильно поняла… – улыбка тронула ее губы, – тогда ты можешь поздравить себя с победой. Видимо, тебе удалось убедить виконта сменить гнев на милость. Он просит леди Айверсли послать Саймону приглашение на суаре. – Сайсели поднесла листок к глазам, и лоб ее прорезала глубокая морщина. – И еще он пишет, что тоже намерен приехать… вместе с тобой!.