Регина со вздохом откинулась на подушки.

– Да… я согласилась позволить ему… э э э… сопровождать меня. – У нее язык не повернулся бы посвятить Сайсели в подробности ее сделки с лордом Дрейкером: услышав об этом, Сайсели пала бы трупом на месте.

Впрочем, и этой крупицы правды оказалось вполне достаточно, чтобы Сайсели изумленно разинула рот:

– Боже правый… ты уверена, что это было так уж необходимо?!

– Нет, – сухо буркнула Регина. – Но виконт не оставил мне выбора. Это был единственный способ уговорить его позволить Саймону ухаживать за Луизой.

Сайсели, откинувшись на подушку, принялась яростно обмахивать раскрасневшееся лицо ридикюлем.

– О Господи… силы небесные! Просто ушам своим не верю – виконт Дракон и… и ты! – Потом, оторвавшись от своего занятия, стащила с носа запотевшие очки и вернула записку Регине. – А что ты скажешь Саймону? Вдруг ему это не понравится?

Регина затолкала записку обратно в сумочку.

– Придется ему это проглотить… иначе не видать ему Луизы, как своих ушей! – И с кривой усмешкой добавила: – К тому же это станет ему известно не сразу, а только когда лорд Дрейкер появится в нашем доме. А тогда будет уже поздно что то делать. Кстати, Саймон не знает даже, что я сегодня отправилась в Каслмейн поговорить с этим человеком – Сайсели смешалась, и в глазах Регины вспыхнуло подозрение. – Надеюсь, ты не проболталась?

– Нет! Я просто… э э э… оставила ему записку. Но сомневаюсь, что он вернется домой раньше нас, а я уж позабочусь забрать ее, лишь только мы переступим порог. – Заметив, что глаза ее подопечной угрожающе сузились, Сайсели поспешно добавила: – Понимаешь, я хотела, чтобы кто то знал, куда мы поехали… просто на всякий случай…

Регина вытаращила глаза:

– Господи… и что, по твоему, мог сделать с нами лорд Дрейкер – бросить нас в каменный мешок, посадить на цепь или замуровать у себя в донжоне?

Сайсели с горящими глазами наклонилась к ее уху:

– Можешь смеяться, но мне рассказывали, что он и вправду сажает женщин на цепь и проделывает с ними ужасные вещи!

Регина закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– И что же это за ужасные вещи?

– Регина! – побагровела Сайсели.

– Шучу, дорогая. – Но мысль о том, какие ужасные вещи способен проделать виконт с женщиной, вызвала в ее труди странный трепет…

Закрыв глаза, она живо представила себе эту сцену – лежащую перед ним беспомощную женщину… его голодный взгляд, жадно блуждающий по обнаженному телу… огромные руки, ласкающие ее… и наконец крик блаженства, сорвавшийся с уст прекрасной пленницы…

Она коротко фыркнула. Блаженства, ха! С чего она вообще вбила себе в голову, что можно проделывать подобное с наслаждением?! Да еще с этим надменным нахалом? Вздор! Похоже, у них с Сайсели просто не в меру разгулялось воображение.

– Наверное, тебе не стоит читать в таких количествах газеты, где печатаются светские сплетни, – буркнула она, обращаясь к кузине. – От них появляются очень странные мысли. – «И не только у тебя», – хмуро добавила она про себя.

Сайсели обиженно поджала губы:

– Но я читаю их, только чтобы ты была в курсе светских событий!

Регина тут же раскаялась.

– Знаю, дорогая. И ценю твою жертву. Что бы я без тебя делала?

Похоже, ей удалось таки умилостивить Сайсели, потому что обиженно поджатые губы ее кузины дрогнули и она робко улыбнулась.

На самом деле Регина ничуть не покривила душой.