Ее брат перехватил ее взгляд, и лицо у него стало жестким.

– Дрейкер станет ходить за нами по пятам и говорить мне гадости. Мне придется защищаться, и Луиза наверняка разозлится. Ну как прикажешь оказывать внимание женщине, если ее брат оскорбляет тебя на каждом шагу?!

Регина впилась в него взглядом, но все это звучало чертовски логично.

– Скажи мне честно: с чего тебе вдруг так загорелось приударить именно за Луизой? Вы ведь в первый раз встретились всего две недели назад. Ты практически не знаешь ее!

– Поверь мне – я узнал ее достаточно хорошо. Луиза – чудесная девушка… начитанная, умная, образованная…

– Стало быть, ты хочешь жениться на ней ради нее самой? – с легким раздражением спросила она, стараясь пропустить мимо ушей, что такое качество, как «начитанная», брат поставил на первое место. Слава Богу, Саймону ничего не известно о ее собственных проблемах.

Он, не дрогнув, встретил ее взгляд.

– Конечно. А что – Дрейкер считает по другому?

Нет смысла бесить Саймона, пересказывая ей подозрения виконта. Тем более когда ничто не говорит о том, что у него для этого есть какие то основания.

– Нет, нет… я просто хотела услышать это от тебя. – «Ага, лорд Дрейкер, я же говорила, что вы в нем ошиблись!» – Стало быть, тебе наплевать на тот скандал в ее семье?

– А тебе, выходит, нет? – с вызовом бросил он.

– Ну, ведь это не я собираюсь жениться на ней! Собственно говоря, она немного покривила душой. Ей было не все равно, кто станет женой Саймона, ведь она собиралась и дальше жить с ним, поскольку уже давно смирилась с тем, что не выйдет замуж. Естественно, она не желала пускать это дело на самотек. Придет время, и она сама сделает за него выбор… просто Саймону совсем не обязательно об этом знать.

Саймон должен жениться на ком то, кто сможет со временем заменить возле нее Сайсели, ведь бедняжка не вечна. Но им обеим нравилась добрая и славная Луиза. Став женой Саймона, она не будет пытаться изменить привычный уклад их жизни или корчить из себя аристократку, как те жеманницы, до которых был прежде охоч Саймон. Луиза станет ей подругой, которой она сможет доверить свою тайну, а до сих пор у Регины не было друзей.

О нет, конечно, у нее были приятельницы, но все они считали ее искушенной светской львицей. Узнай они правду, и их восхищение обернется презрением. Ее мать была не единственной, кто требовал от нее совершенства.

А вот Луиза не будет. К тому же, как только милая девочка станет женой Саймона, интересы ее новой семьи окажутся для нее важнее всего. И слава Богу.

Именно поэтому Регина и вынуждена возиться с ее отвратительным братом.

– .Ну, раз уж ты собираешься жениться на Луизе, – невозмутимо заметила она, – то без согласия ее опекуна тебе все равно не обойтись. Ведь иначе вам придется бежать. И вот теперь, когда я придумала, как этого добиться, ты опять недоволен. Но как иначе доказать ему, что у тебя самые честные намерения?

На скулах Саймона заходили желваки.

– Наверное, ты права. Ладно… не все же время этот тип станет вертеться у нас под ногами. Надеюсь, у меня все таки будет возможность остаться с Луизой наедине.

Регина напряглась:

– Забудь об этом. Луиза теперь сама не согласится, ведь ее брат официально дал согласие на то, чтобы ты ухаживал за ней. К тому же частью нашего соглашения с виконтом было условие, что все будет открыто.

Глаза Саймона сузились.

– И как долго?

– Месяц.

– Регина! – ахнула Сайсели.