Улучив момент, когда Саймон на мгновение замолчал, чтобы перевести дух, Маркус внезапно с вызовом в голосе объявил:

– Леди Регина, я решил, что в следующий раз мы с вами поедем в оперу. – И ехидно добавил: – Раз уж вы так любите музыку.

Регина застыла – и не только потому, что он вновь напомнил ей о ее злополучном отказе спеть с ним дуэтом. Просто эта его фраза прозвучала так, будто он швырнул перчатку ей в лицо. В его предложении чувствовался явный подвох. Вот только что он задумал на этот раз? Регина не знала.

– Вы подразумеваете какой то определенный театр? – невозмутимо спросила она. – И какую именно оперу?

Глаза виконта превратились в щелки.

– Я подумал, почему бы не поехать завтра вечером в Хей маркет, в Итальянскую оперу? Будет премьера «Женитьбы Фигаро» с мистером Нальди в главной роли. Я слышал, что он – это нечто особенное. – Небрежный кивок головы в сторону навострившего уши Саймона. – Естественно, ваш брат и мисс Сайсели тоже. Луиза сказала, что будет рада присоединиться к нам.

– У вас что же… хм… своя ложа? – Судя по ее тону, Сайсели была настолько потрясена подобной мыслью, что это прозвучало почти как оскорбление.

Глаза Маркуса сверкнули в темноте.

– Нет, конечно, – мягко сказал он. – Но Айверсли любезно предоставил мне свою. – И покосился на Саймона: – Если, конечно, вы, Фоксмур, не предполагаете воспользоваться вашей.

– Ради Бога, если хотите. Она в вашем распоряжении, – пожал плечами Саймон. – Однако позвольте мне отказаться. Я пообещал одному своему… м м м… приятелю поужинать с ним завтра вечером.

У Регины перехватило дыхание. У нее совсем вылетело из головы, что Принни пригласил их обоих в Карлтон Хаус . А поскольку об этом приглашении уже говорилось чуть раньше на суаре, то Маркус не мог не догадаться, куда именно они направляются и о каком приятеле идет речь.

Горькая улыбка тронула губы виконта.

– Ах да, конечно. И леди Регина с вами, не так ли?

Ага, понятно! Значит, вот почему он все время задирается. Решил, наверное, что Регина ищет повод расторгнуть их соглашение.

– Нет, нет, – поспешно вмешалась она. – Я лучше поеду в оперу. – И с досадой закусила губу. Обидно – теперь виконт наверняка решит, что ее легко напугать.

На лице виконта была написана нескрываемая ирония.

– Завтра вечером, – насмешливо повторил он. – Со мной.

– Почему бы и нет? – небрежно бросила Регина. – Мы с Сайсели просто обожаем оперу.

– Но, миледи, а как же его высочество? – залепетала Сайсели.

– Принц все поймет! – отрезала Регина. Вернее, она очень на это надеялась.

Их с Маркусом взгляды встретились, и выражение его лица внезапно изменилось. По спине Регины пробежала дрожь. В его глазах вспыхнуло пламя желания, что невольно заставило ее вспомнить о постыдной сцене в кабинете Айверсли. Обжигающий взгляд Маркуса опустился к ее губам, и Регина, вспыхнув, поспешно отвела глаза, чувствуя себя как на раскаленных угольях.

Господь Всемогущий, на что же это она согласилась?! Ложа в опере – как раз то самое место, где двое при желании могут чувствовать себя наедине – даже если рядом другие люди. В особенности когда потушат свет. Вспомнив об этом, Регина похолодела и уже совсем было решила отказаться, но потом передумала. Как бы то ни было, она никогда не была трусихой.

– Если уж речь зашла о музыке, – вмешался Саймон, – как тебе понравилась игра мисс Тремейн, Регина?

– О о… кажется, я ее пропустила… – запинаясь, пробормотала Регина.