Лена разорвала статью на мелкие кусочки, а остатки сожгла в раковине.

Вечером к ней зашла Марика.

– Я еду в Выборг! – с порога объявила она. – Вместе с Алексом.

Лена в изумлении посмотрела на нее.

– Ты же говорила, что ты с ним даже по одной улице не пойдешь!

– Но он все таки парень! – возразила Марика. – С ним не так страшно. Только ты никому ни слова! Ему же нельзя покидать Москву.

– Ладно, ладно… – торопливо пообещала Лена. – А что с деньгами?

Марика вытащила из кармана смятые десятки.

– На, держи!

Глаза Лены засияли.

– Ты нашла?! Тебе что, Алекс дал?

– Ну да, – кивнула Марика. – Я обещала взять его в долю, и он выдал мне аванс.

«Ну, значит, чему быть, того не миновать», – пронеслось в голове у Лены.

Придерживая разлетающиеся полы халата, она кинулась к телефону. Открыла страницу записной книжки, где был начертан номер подпольного гинеколога.

– Алло, здравствуйте! А можно Александра Александровича?

– Он уехал и появится лишь через неделю, – отозвался на том конце провода женский голос.

– Но мне надо как можно скорее попасть к нему!

– Извините, девушка, ничем помочь не могу. Позвоните в следующую среду.

– Ну что? – встревоженно спросила Марика.

Лена медленно положила трубку.

– Через неделю… – Перед ее глазами все плыло, и она обессиленно опустилась на стул. – Если врач мне не поможет, я отравлюсь.

– Спасибо тебе, добрая девочка! – нахмурилась Марика. – Твои родители будут очень «счастливы», когда их вызовут на опознание. Я, кстати, тоже.

Лена закрыла лицо ладонями.

– Но я не знаю, что делать!

– Не реветь! Тебе же сказали, что врач тебя примет. Вот сиди и жди. А я тем временем съезжу в Выборг.

Лена сунула ей назад двести рублей.

– Возьми с собой. Там они тебе больше пригодятся. Ты же говорила, что на каждый вложенный рубль выходит сто процентов прибыли.

Перед отъездом Алекс развернул бурную кампанию по сокрытию следов своего будущего преступления.

Бобби и Мэри Лу было сказано, что родители его русской девушки уехали в отпуск, и он планирует несколько дней пожить в ее квартире.

– От вас требуется следующее: говорить всем, что вы только что меня видели, – проинструктировал их Алекс.

– А как же занятия? – перепугался Бобби. – Ведь преподаватели заметят, что тебя нет!

– Преподавателям наврите, что я заболел.

– Наврем, наврем, – заверила его Мэри Лу. – Ступай с богом!

Самым больным вопросом для Алекса являлся Степанов. Они все еще были в ссоре и потому на Мишину лояльность рассчитывать не приходилось. Но тут на помощь Алексу пришел Жека.

– Я так и знал, что вы с Марикой помиритесь! – довольно воскликнул он, выслушав легенду о девушке и пустой квартире. – Она мне только сегодня сказала, что собирается по делам в Караганду. Я то еще думал: куда ее понесло? А насчет Мишки не переживай: разберемся как нибудь. Кстати, можно мне пока в твоей комнате пожить? Я там буду создавать признаки жизнедеятельности: если кто придет в гости, начну мыться в душе и спускать воду в унитазе.

Алекс согласился, и Жека тут же отправился проводить переговоры со Степановым.

Известие о том, что Алекс собирается исчезнуть на несколько дней, повергло Мишу в абсолютный шок.

– Мало того, что он наших девчонок подвел, так он теперь весь международный отдел хочет подставить?! – закричал он.