Желающих участвовать в опознании нашлось много, и вся толпа повалила смотреть на убитого. Мы тоже присоединились к соседям. Возле тела стоял охранник, так что все сразу направились прямо к месту преступления. Наш вчерашний знакомый лежал на спине, широко раскинув руки и ноги. Верхней одежды на нем не оказалось, одно нижнее белье. Теперь мне стало понятно, почему целовальник назвал его бродягой.

    Чужая смерть, да еще в результате убийства, почему-то всегда вызывает у людей повышенный интерес. Все мы столпились вокруг, жадно разглядывая окровавленное тело. Старика, естественно, никто не знал. Целовальнику это не понравилось, он скривил лицо, зачем-то сплюнул на землю и задал следующий вопрос:

    -  Кто-нибудь ночью слышал шум и крики на пустыре?

    -  Я слышал, - выступил вперед парень с откровенно глупым лицом. - Ночью тут ужасть, как кричали. Я так и подумал, что кого-то режут!

    Он откровенно врал.

    Я был в двух шагах от места преступления и не слышал ни звука. Парню, вероятно, захотелось покрасоваться перед публикой, и он нашел способ обратить на себя внимание.

    -  Когда это было? - встрепенулся целовальник.

    -  Так, поди, после полуночи, как раз петухи прокричали, - ответил тот.

    -  Значит, так и запомним, - веско сказал целовальник. - Еще кто что может сказать?

    Больше желающих дать показания не нашлось, и нас отпустили с миром. Когда мы возвращались к себе, меня задержала Прасковья. Она была бледна и вновь выглядела больной.

    -  Я его знаю, - тихо сказала она, - он бывал у нас в избе.

    -  На постоялом дворе? - уточнил я.

    -  Да, - подтвердила она. - Приезжал туда в карете.

    Карета меня сразу заинтересовала. В экипажах ездили очень немногие, самая, можно сказать, знать и только очень богатые люди.

    -  А ты помнишь, в какой он приезжал карате? - сразу же вцепился я единственную пока зацепку.

    Прасковья задумалась, потом показала широко разведенными руками примерную величину экипажа.

    -  Вот в такой!

    Получилось красиво, но не совсем понятно. Более точного описания кареты я от нее не добился.

    -  Хотя бы какая она была, золоченая, с дверками, красивая?

    -  Очень, с красными колесами. Очень красивая. Да, в нее еще были запряжены лошади! - сделала она самое необходимое пояснение.

    То, что наш покойник не простой человек, было понятно по его дорогому оружию. Да и вел он себя довольно умно, разводил меня, как только мог, не поддался на угрозы, а сам ни в чем не сознался. Кто его убил, было непонятно, оставалось надеяться, что это банальное ограбление. Теперь, когда его не стало, передо мной встал вопрос, менять нам жилье или пока остаться на месте. То, что нас сегодня ночью никто не посягал, могло говорить о том, что этот адрес знал один старик и пришел сюда один без страховки. С другой стороны, его могли за что-то убить сообщники, а ограбление - не больше чем имитация, тогда мы становились их очередниками.

    Подумать мне было о чем. Мои же соратники отнеслись к неведомой опасности вполне равнодушно. Обретшие друг друга любовники старались остаться вдвоем, Прасковья, кажется, нашла предмет для развлечения нежной привязанности - смотрела на меня завлекающими глазами. Мне девушка, честно говоря, нравилась, но я еще не отошел от страстей с боярской дочерью и, как это положено человеку с русской ментальностью, корил себя за излишнюю приверженность к прекрасному полу, грубо говоря, кобелизм, за непостоянство и ветреность, потому старался не увлекаться и не заигрываться с очередной красоткой.