-  Ну что, ты ее видел?

    -  Кого? - удивился я, не понимая, о ком она спрашивает.

    -  Как кого! Конечно, крестную!

    -  Видел, - сознался я, начиная понимать, откуда дует ветер.

    -  И как она тебе? Понравилась?

    -  Хороша! - ответил я с глупой мужской откровенностью. - Первый раз я ее не рассмотрел, а теперь вволю налюбовался!

    Прасковья, холодно улыбнулась и непроизвольно пожала плечами.

    -  И что ты в ней такого нашел?!

    -  Ну, как сказать, - начал я, - она такая, - я обозначил жестом форму виолончели, - и совсем еще не очень старая. Я бы даже сказал, молодая. И лицо у нее такое, ну, и фигура…

    В конце концов, настал и мой час мелочно отплатить ей за смены настроения в самое неподходящие моменты. Пусть поймет, что на земле кроме нее существуют и другие женщины, способные нравиться мужчинам.

    -  Так ты хочешь сказать, что она лучше меня?! - воскликнула девушка звенящим от обиды голосом.

    Вопрос был слишком прямой и некорректный. Так я ей и сказал, подбирая подходящие старорусские слова. В конце тирады лицемерно утешил:

    -  Вы совсем разные, и каждая хороша по-своему!

    Прасковью такое утешение не устроило, она зло взглянула на меня и оборвала разговор. Мне в тот момент было не до ее уязвленной женской гордости, я подумал, что, если этой ночью привезут управляющего Ивана Никаноровича, то мы окажемся уже впятером в маленькой комнате, куда в любую минуту может зайти хозяин или кто-нибудь из его работников. Кроме того, лишь только я его отпущу, наше местоположение окажется засвеченным.

    -  Вот идиот! - в сердцах воскликнул я.

    Что обозначает слово «идиот», Прасковья не знала, поэтому непонятный эпитет приняла на свой счет, вспыхнула до корней волос и резко ответила:

    -  Ну и ладно, тогда иди и целуйся со своей Веркой!

    Я машинально кивнул, представляя, что теперь вместо отдыха мне придется идти искать новую квартиру.

    -  Да, действительно, придется идти. А эта, как ты говоришь, Вера, - вернулся я к прежнему разговору, - внешне очень приятная женщина.

    Девушка опять дернула плечом, кажется, хотела сказать что-то резкое, передумала и села на скамью перед слепым окном.

    -  Ты здесь присматривай, чтобы все было в порядке, - попросил я, - а мне придется отлучиться.

    Обиженная Прасковья не повела бровью, но я постарался этого не заметить, быстро собрался и пошел на конюшню седлать лошадь.

    Глава 14

    Квартирная проблема в Москве существовала всегда. Этот город притягивает к себе людей больше, чем может принять и разместить. Те, кому не достается от благ тепла и комфорта, терпят бытовые лишения, но почему-то все равно стараются остаться здесь навсегда. И все, в конце концов, как-то устраиваются. С такой надеждой на счастливый исход я и отправился искать новое пристанище.

    Этой ночью мне повезло дважды, и я попытался продлить полосу везения столько, сколько будет угодно фортуне. Потому, ничтоже сумняшеся, заехал в первую попавшуюся слободу и спросил у какого-то неспешно идущего человека в синем кафтане, не сдается ли тут в наем приличная изба. Прохожий оказался довольно оригинальным типом, он остановился, не спеша осмотрел меня с головы до конских ног, ничего не ответил, повернулся и пошел своей дорогой.