В то же время большевики заняли территории восточнее Волги, продвинувшись к Гурьеву и овладев нефтяными запасами Эмбы.

Всю весну Кирилл прокуковал в Харькове, на паровозостроительном заводе РПиМО. Таких производств, как здесь, по России было немного.

Кроме ХПЗ имелись Коломенский, Путиловский, Брянский, Сормовский и Луганский заводы, однако сволочная братоубийственная война расстраивала все великие планы Авинова — половина предприятий находилась в руках у красных, а Белой армии срочно нужны были танки.

Вот подполковник Авинов и носился по цехам — из теплового, где изготавливали двигатели, в сталелитейный, где катали хромо-никелевую броню, оттуда к управляющему, затем за проходную контору, в Петинку — там, на пустырях между Кирилло-Мефодиевским кладбищем и товарной станцией Юго-Восточной железной дороги, строились дома на двадцать четыре квартиры для семейных рабочих, бараки на сто коек для холостых, бесплатная баня и школа.

С утра — в Харьковский технологический институт, вечером — в комендатуру… Как белка в колесе!

А вся закавыка была в том, что харьковцам выпало наладить выпуск нового танка — тяжёлого Т-13.

С Т-12 вообще бы проблем не было — уж коли в Новороссийске освоили производство этого «сухопутного броненосца», то в Харькове, с его-то базой, и подавно.

А вот с Т-13 вышли заморочки.

Хотя этот танк армии нужен был, как говорится, до зарезу.

В Ставке Главнокомандующего составили концепцию манёвренной войны, когда быстроходные средние танки прорываются через вражеские рубежи, а их поддерживает подвижная пехота, артиллерия и авиация.

Постоянный манёвр частей, взаимная поддержка огнём, рассекающие удары в глубину позиций, отработка действий малыми группами, оснащение их пулемётами и автоматами, постоянной связью и предоставление инициативы командирам — такова была новая тактика, в применении которой танки занимали почётное место.

Танки будут вступать в дуэли, будут проникать далеко, действуя на широком пространстве глубоко во вражеских тылах всё то время, пока тяжёлые танки подавляют очаги упорной неприятельской обороны, обойдённые их средними собратьями.

Так вот средний-то, Т-12, существовал, а тяжёлого не наблюдалось. Вот и надо было их наклепать побольше.

Весом под две тысячи пудов, надёжно бронированный, с пушкой-трёхдюймовкой, с супергетеродинной радиостанцией, Т-13 мог — и должен был! — стать достойным ответом красноармейским «ромбусам».

Ближе к маю что-то стало получаться. Это как в комнате, заваленной мусором, где все вещи разбросаны, на столе гора грязной посуды, а табуретки переломаны. И что? Глаза боятся, руки делают.

Совсем немного времени проходит, а всё уже расставлено по своим местам, посуда перемыта, пол подметён, а табуретки отремонтированы. Любо-дорого.

Ранним утром 16 мая, по гудку, Авинов пришёл на завод и поспешил в сборочный цех.

В просторном помещении, где в ряд выстроились остовы будущих танков, разносилось гулкое эхо голосов. Рабочие переговаривались:

— Иннокентию вроде фатеру дают. Слыхал?

— Слыхал… Повезло Кешке!

— Все жребий тянули…

— Я и говорю — повезло!

— Семёныч, здорово!

— Здорово, коль не шутишь.

— Новую докторшу видал?

— Да как бы я увидал? Чай, не хвораю.

— Сплюнь!

— Ипполит Матвеич, наше вам! Закурить есть?

— Свои иметь надо.

— Ну дай дымануть! Я свои дома оставил.

— На, на…

— Белые, говорят, Курск взяли, скоро в Орёл войдут.

— Говоря-ят…

— В газетах пишут!

— Ты ж вроде за красных был!

— Я, паря, всегда за себя был.