Друзья меж тем спустились на полпролета.

— Врет как сивый мерин, — пророкотал Стремянный, не заботясь, что его услышат наверху. — . Ну, что? Глянем, какие сюрпризы нам уголовный розыск приготовил? — предложил он. — Тем более, командует мой бывший сослуживец.

Они как раз подошли к машине.

Машину Стремянный бросил, не доехав с полквартала до здания УВД.

— Там у них стоянка обычно забита, — объяснился он. — Заодно и прогуляемся.

Стоянка, впрочем, оказалась полупустой. Зато то немногое, что было на ней припарковано, Гулевского сильно озадачило.

— Это что? Машины сотрудников милиции или элитный автосалон?

Особенно смотрелись застывшие бок о бок три свеженьких гренадера — внедорожника.

— Будто с одного склада, — подметил Гулевский.

— Наверняка так и есть, — подтвердил Стремянный. — Это УБЭПовские. Владельцы — борцы с экономическими преступлениями. Говорят, у них в агентурной разработке автодиллеры проходили. Похоже, проверка закончена и нарушений, как водится, не обнаружено.

Гулевский обернулся на угол, за которым спрятали старенькую «Нексию».

— Так вот почему мы пешедралом потопали, — догадался он.

— А что ты хочешь? — Стремянный смутился. — Я же адвокат. А адвокат в их представлении хотя бы на «Мерс» должен тянуть. У нынешнего молодняка своя иерархия ценностей. Срисуют мою «старушку» — считай, «опустили»… О, на ловца и зверь бежит, — оживился он. — А то боялся, что не застанем Батанова.

Из припарковавшегося «Джипа-чероки» выбрался тучнеющий сорокалетний крепыш с короткой стрижкой на округлой голове — начальник уголовного розыска УВД. Острый, с горбинкой нос казался переставленным с чужого лица. Краем глаза он «зацепил» посторонних на стоянке. Узнал Стремянного, скользнул взглядом по его спутнику. Однако по привычке не торопить события сделал вид, что никого не заметил, вытянул с заднего сидения меховую куртку, округлым движением натянул ее на себя. И только, когда друзья подошли вплотную, изобразил удивление.

— Здорово, бэу. Давненько тебя не видел, — он обменялся со Стремянным крепким рукопожатием. Привычная хмурость не сошла с лица Батанова, но за ней проступила уважительная доброжелательность.

— Да, похоже, много воды утекло, — Стремянный кивнул на джип.

— Дорогая машинеха?

— А ты хочешь, чтоб у начальника розыска хуже, чем у пацанья, было? — огрызнулся Батанов. — Да и потом все-таки не рендровер, на каких нынешние центровые с Петровки разъезжают. Мы, в отличие от других, меру знаем… Как адвокатствуется? — поспешил он свернуть со скользкой темы.

— В розыске весельше было, — честно ответил Стремянный.

— Нынче совсем веселые времена настали. Я как раз с совещания, из ДепУра МВД. Погоди, — спохватился Батанов. — Ты ж нынешнего начальника воровского отдела должен знать.

— Сечкин? Работал подо мной, — подтвердил Стремянный.

— Вот по этому случаю и собирали. Вчера на него покушение было, — он опередил встревоженный вопрос. — Жив-живехонек. Из травматики мазнули… А Панина из «разбойного»?..

— Так вместе у меня начинали. Толковые ребята. Дружковали, сколько помню.

— Во-во, — Батанов щербато ухмыльнулся.