К счастью, комната оказалась пустой, и можно было поговорить  спокойно.

Джилли села в кресло, но Дэвид продолжал стоять, нервно перелистывая номер

"Жизни Фестива" месячной давности, оставленный кем-то на столе.

   - Пишут, продукция гидропоники возросла, - ни с того ни с  сего  сказал

он. - Э-э-э... Джилли, я извиняюсь за тот раз.

   - Ничего, все в порядке.

   - Я имею в виду  то,  что  сказал  Иеремии.  Виноват.  Потерял  голову.

Может... Может быть, он и прав. Даже не знаю... Если  бы...  -  Он  поднял

взгляд, и на щеках его появились красные пятна. - Мне не  удалось  убедить

Жилищный Комитет изменить решение. Но я смог немного оттянуть исполнение.

   Джилли справилась со своими чувствами,  и  в  ней  проснулась  извечная

женская язвительность.

   - Что это ты вдруг поменял свое мнение? - спросила она.

   - Э-э-э, - неуверенно начал Дэвид. - Я заглянул  в  записи  Совета.  Не

исключено, что Иеремия  прав.  Насчет  фальсифицированной  информации  для

публики. О показаниях радиоактивности и прочего...

   - Что ты имеешь в виду? Что сказано о данных по радиоактивности?

   - Там нет никаких данных. Ничего нет. - Голос его дрожал от волнения. -

Никто не снимал этих показаний больше ста лет! Как  это  могло  случиться,

Джилли?

   - Просто там Внизу они довольны существующим положением и всегда  будут

довольны. Как сказал Иеремия, столько поколений прожило  Внутри,  что  они

просто боятся выходить Наружу. Им нравится все, как есть.

   - Не фантазируй, - сказал Дэвид серьезно. - То, что нет никаких данных,

еще не означает, что нет радиации.

   - Дэвид, мы подвергаемся  маленькому  воздействию  радиации  уже  очень

давно. С тех пор как Фестив начал строить надземные этажи. Может,  мы  уже

приспособились?

   - Может.

   - Тогда... - Она резко встала и схватила его за руку. - Значит ты почти

уверен в правоте Иеремии  и  лживости  Совета,  но  просто  боишься  выйти

Наружу?

   - Да, - ответил он, не поднимая глаз.  -  Я  ничего  не  могу  с  собой

поделать, Джилли. Я боюсь Атмосферы и знаю, что не смогу ею  дышать.  Дело

не в радиации... Я просто ей не верю.

   Джилли  притаилась  за  батареей  горизонтальных  труб   охлаждения   и

подождала, пока пройдут рабочие. Группа из пяти человек с инструментами  в

руках проследовала мимо, направляясь куда-то по своим делам. Сквозь  узкие

просветы между трубами Джилли видела  их  пустые,  почти  бездумные  лица.

Легко представлялось, как эта группа  сходит  с  ума:  их  глаза  выдавали

состояние шокового отупения, отделенного от  истерии  всего  одним  шагом.

Джилли решила подождать... Предыдущим вечером она была у  Иеремии,  и  они

заговорились за  полночь.  Старик  рассказывал  ей  об  устройстве  Нижних

уровней. Все, что видел и слышал за свою долгую  жизнь.  Больше  всего  ее

заинтересовало описание Ангара  номер  один  -  единственной  конструкции,

построенной на уровне земли, как говорили, еще в то время, когда  строился

сам Фестив.