- Неправда. У О'Нила работает множество порядочных людей. Не делайте из меня дурака.

- О боже, во всем остальном вы самый умный человек на свете, но это ваш пунктик. Чем вам не угодил несчастный Джим Костелло на этот раз?

- Я слышал, как он говорил с каноником Мораном. Беседа была личная, но я понял, куда он клонит.

- Вы слышали его исповедь?

- Нет. Просто разговор шел под открытым небом. В саду при церкви, который разбили рабочие О'Нила. Он говорил впавшему в маразм канонику о том, как было бы здорово, если бы на торжественное открытие отеля приехал епископ.

- Сам епископ? Ничего себе!

- Мало того. Джим хочет, чтобы епископ освятил отель. Но этот интриган сказал канонику, что мистеру О'Нилу эта мысль не по душе; мол, мистер О'Нил хочет, чтобы отель освятил каноник, а епископ просто сказал несколько слов. В общем, наложил целую кучу благочестивого дерьма.

- И вы еще осуждаете лексикон Патрика О'Нила!

- Теперь бедный старый каноник считает, что мысль о приглашении епископа принадлежит ему самому. Он пошел в пресвитерскую составлять письмо.

Увидев, что Фергус начинает злиться, Кейт предпочла сменить тему.

- А как живется у священников мисс Парселл?

- Счастлива до смерти.

- Что ж, это развязывает вам руки. Теперь вы можете делать что угодно, не думая о ее будущем.

- Кейт, я не собираюсь делать что угодно. Я хочу, чтобы все оставалось по-прежнему.

К удивлению Слэттери, Кейт, сидевшая в кресле, нагнулась и похлопала его по руке.

- Я вас понимаю. Очень хорошо понимаю, - сказала она.

- Мэри, вы собираетесь на открытие отеля? - любезно спросил Фергус.

- С вашей стороны очень мило интересоваться моими планами. Нет, не собираюсь. Кто-то должен быть в пабе на случай, если хоть один гражданин Ирландской Республики не пойдет на это открытие и решит выпить в придорожной забегаловке.

Лицо Мэри пылало от гнева. Она была убеждена в непорочности своих хозяев и греховности О'Нилов.

Фергус захлопал глазами. Он решил, что гнев Мэри направлен на него, человека, который полностью ее поддерживал. Но женщины - существа непредсказуемые.

Слэттери затронул эту тему только по просьбе Шейлы Уилан.

- Когда зайдете в паб, скажите Мэри пару добрых слов, - попросила она.

- У вас случайно нет лишней кольчуги? Без этого с ней разговаривать опасно. - Фергусу слишком часто доставалось от Мэри Доннелли, чтобы снова идти на такой риск.

- Она замечательная женщина. Вы просто ее плохо знаете. У нее есть все качества, необходимые для хорошей жены. Преданность, решительность и прочее, - вздохнула Шейла.

- Вы, случайно, не сватаете ее? '

- О, сейчас сосватать Мэри мог бы только отчаянно смелый человек…

- А меня? - шутливо спросил Слэттери.

- Фергус, мы спим и видим, как бы вас сосватать.

- Кто это «мы»?

- Мы с Кейт. Мы были бы счастливы, если бы вы женились… Послушайте, у меня к вам большая просьба. Когда вы увидите мою кузину, постарайтесь убедить ее, что она просто обязана пойти на открытие отеля. Мэри бойкотирует его только из ложно понятой преданности Райанам. Используйте свои чары.

- От моих чар не слишком много проку, - мрачно ответил Фергус.

И он оказался прав. Мэри Доннелли чихать хотела на его чары; она наотрез отказалась идти на открытие нового отеля. Фыркнула и сказала, что Райаны пойдут туда, потому что не хотят показывать свою обиду и потому что они выше и душевно щедрее этих О'Нилов.

Фергус снова вздохнул. Говорить с Мэри было что толочь воду в ступе.

- Можно мне поговорить с Кейт? Я должен убедить ее встретиться с адвокатом Кевином Кеннеди. Хочу, чтобы она получила исчерпывающую консультацию, но Кейт всегда слишком занята пирогами с картошкой, салфетками и прочей ерундой.